India busca mayores reservas de petróleo crudo para reforzar su seguridad energética

India está considerando un cambio estratégico en su política energética al requerir potencialmente que las refinerías nacionales mantengan inventarios de petróleo crudo significativamente mayores. Este movimiento, inspirado en el robusto modelo de almacenamiento de China, tiene como objetivo proteger a la nación contra choques en el suministro global y la volatilidad geopolítica.

Lecciones de China: Cerrando la brecha estratégica

Durante años, los responsables de la política india creyeron que la proximidad al Golfo Pérsico proporcionaba un amortiguador natural contra las interrupciones del suministro. Sin embargo, la escalada de tensiones en el conflicto entre EE. UU. e Irán y las posibles interrupciones en el Estrecho de Ormuz han puesto en duda esta suposición. Los datos actuales resaltan una disparidad masiva entre la India y otras grandes economías en lo que respecta a las reservas estratégicas.

Según la Administración de Información Energética de EE. UU., la India contaba con aproximadamente 21 millones de barriles de reservas estratégicas de crudo a finales de 2025. En marcado contraste, China mantiene un enorme inventario de 1.397 millones de barriles, mientras que EE. UU. posee 413 millones de barriles y Japón cuenta con 263 millones de barriles. Para cerrar esta brecha, la India está explorando una política que obligaría a las refinerías a mantener inventarios que superen con creces el requisito operativo actual de 15 días.

El enorme desafío financiero e infraestructural

La implementación de tal mandato implicaría costos astronómicos tanto para la adquisición de petróleo como para la construcción de instalaciones de almacenamiento. Si el gobierno exige a las refinerías mantener suficiente crudo para cubrir 30 días de consumo nacional, la escala del requerimiento sería inmensa.

Basándose en la demanda diaria de la India de aproximadamente 5 millones de barriles, las refinerías tendrían que mantener colectivamente alrededor de 150 millones de barriles de crudo. Con los precios de mercado y los tipos de cambio actuales, duplicar las existencias de inventario podría requerir un desembolso adicional de casi 60.000 crore de rupias. Además, la expansión de la infraestructura de almacenamiento es un proceso de uso intensivo de capital que requiere invertir varios miles de crore de rupias y varios años de construcción para edificar nuevas instalaciones de tanques.

Preocupaciones de la industria y el camino a seguir

Si bien el objetivo es la seguridad energética nacional, se espera que los participantes de la industria se resistan a la medida debido a la pesada carga financiera que suponen la adquisición y el desarrollo de infraestructura. Los expertos del sector sugieren que, si se implementa una política de este tipo, esta debe ofrecer flexibilidad a las refinerías en cuanto a la ubicación del almacenamiento y el uso comercial del crudo retenido.

También existe una fuerte recomendación para que los responsables de la formulación de políticas incentiven el desarrollo de instalaciones de almacenamiento cerca de los principales puertos. Al imitar el modelo de Singapur —que aprovecha una extensa red de almacenamiento para convertirse en el principal centro de comercio de petróleo de Asia—, la India podría convertir su mayor capacidad de almacenamiento en una ventaja comercial, permitiendo que los inventarios se comercialicen fácilmente en los mercados globales.

Conclusiones clave