India Eyes Larger Crude Oil Reserves to Bolster Energy Security
India is considering a strategic shift in its energy policy by potentially requiring domestic oil refiners to maintain significantly larger crude oil inventories. This move, inspired by China’s robust stockpiling model, aims to safeguard the nation against global supply shocks and geopolitical volatility.
Lessons from China: Closing the Strategic Gap
For years, Indian policymakers believed that proximity to the Persian Gulf provided a natural buffer against supply disruptions. However, escalating tensions in the US-Iran conflict and potential disruptions in the Strait of Hormuz have challenged this assumption. Current data highlights a massive disparity between India and other major economies regarding strategic reserves.
According to the US Energy Information Administration, India held approximately 21 million barrels of strategic crude reserves at the end of 2025. In stark contrast, China maintains a massive stockpile of 1,397 million barrels, while the US holds 413 million barrels and Japan holds 263 million barrels. To bridge this gap, India is exploring a policy that would mandate refiners to hold inventories far beyond the current 15-day operational requirement.
The Massive Financial and Infrastructural Challenge
Implementing such a mandate would involve astronomical costs for both the procurement of oil and the construction of storage facilities. If the government requires refiners to hold enough crude to cover 30 days of national consumption, the scale of the requirement would be immense.
Based on India’s daily demand of approximately 5 million barrels, refiners would collectively need to maintain around 150 million barrels of crude. At current market prices and exchange rates, doubling inventory holdings could require an additional outlay of nearly Rs 60,000 crore. Furthermore, expanding storage infrastructure is a capital-intensive process that requires investing several thousand crore rupees and several years of construction time to build new tank facilities.
Industry Concerns and the Path Forward
ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಇಂಧನ ಭದ್ರತೆಯೇ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಖರೀದಿ ಮತ್ತು ಮೂಲಸೌಕರ್ಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಭಾರಿ ಹಣಕಾಸಿನ ಹೊರೆಯಿಂದಾಗಿ ಉದ್ಯಮದ ಪಾಲುದಾರರು ಈ ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿರೋಧಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ. ಅಂತಹ ನೀತಿಯನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದರೆ, ಶೇಖರಣೆಯ ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಕಚ್ಚಾ ತೈಲದ ವಾಣಿಜ್ಯ ಬಳಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ರಿಫೈನರ್ಗಳಿಗೆ ನಮ್ಯತೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕು ಎಂದು ಉದ್ಯಮ ತಜ್ಞರು ಸೂಚಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಪ್ರಮುಖ ಬಂದರುಗಳ ಸಮೀಪ ದಾಸ್ತಾನು ಸೌಲಭ್ಯಗಳ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಲು ನೀತಿ ನಿರೂಪಕರಿಗೆ ಬಲವಾದ ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಏಷ್ಯಾದ ಪ್ರಮುಖ ತೈಲ ವ್ಯಾಪಾರ ಕೇಂದ್ರವಾಗಲು ವ್ಯಾಪಕ ಶೇಖರಣಾ ಜಾಲವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಿಂಗಾಪುರದ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಭಾರತವು ತನ್ನ ಹೆಚ್ಚಿದ ದಾಸ್ತಾನು ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ವಾಣಿಜ್ಯ ಅನುಕೂಲವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಹುದು, ಇದು ಜಾಗತಿಕ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ ದಾಸ್ತಾನುಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶಗಳು
- ಕಾರ್ಯತಂತ್ರದ ಬದಲಾವಣೆ: ಭೌಗೋಳಿಕ ರಾಜಕೀಯ ಅಪಾಯಗಳನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ಭಾರತವು 15 ದಿನಗಳ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ದಾಸ್ತಾನು ಯೋಜನೆಯಿಂದ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ಮೀಸಲನ್ನು ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಲು ನೋಡುತ್ತಿದೆ, ಇದು ಸಂಭಾವ್ಯವಾಗಿ 30 ದಿನಗಳ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಬಳಕೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುತ್ತದೆ.
- ಅಧಿಕ ಅನುಷ್ಠಾನ ವೆಚ್ಚಗಳು: ದಾಸ್ತಾನು ಮಟ್ಟವನ್ನು ದ್ವಿಗುಣಗೊಳಿಸುವುದರಿಂದ ಭಾರತೀಯ ರಿಫೈನರ್ಗಳಿಗೆ ತೈಲ ಖರೀದಿಯಲ್ಲಿ ಅಂದಾಜು ರೂ. 60,000 ಕೋಟಿ ವೆಚ್ಚವಾಗಬಹುದು, ಜೊತೆಗೆ ಹೊಸ ದಾಸ್ತಾನು ಮೂಲಸೌಕರ್ಯದಲ್ಲಿ ಶತಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿಗಳ ಹೂಡಿಕೆಯೂ ಬೇಕಾಗಬಹುದು.
- ಜಾಗತಿಕ ಹೋಲಿಕೆ: ಭಾರತದ ಪ್ರಸ್ತುತ 21 ಮಿಲಿಯನ್ ಬ್ಯಾರೆಲ್ಗಳ ಕಾರ್ಯತಂತ್ರದ ಮೀಸಲುಗಳು ಚೀನಾ (1,397 ಮಿಲಿಯನ್), ಅಮೆರಿಕ (413 ಮಿಲಿಯನ್) ಮತ್ತು ಜಪಾನ್ (263 ಮಿಲಿಯನ್) ಗಳಿಗಿಂತ ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಿವೆ.