Índia busca maiores reservas de petróleo bruto para reforçar a segurança energética

A Índia está considerando uma mudança estratégica em sua política energética, ao potencialmente exigir que as refinarias domésticas de petróleo mantenham estoques de petróleo bruto significativamente maiores. Essa medida, inspirada no robusto modelo de estocagem da China, visa proteger a nação contra choques de oferta globais e volatilidade geopolítica.

Lições da China: Fechando a lacuna estratégica

Durante anos, os formuladores de políticas indianos acreditaram que a proximidade com o Golfo Pérsico fornecia um amortecedor natural contra interrupções no fornecimento. No entanto, a escalada de tensões no conflito entre EUA e Irã e possíveis interrupções no Estreito de Ormuz têm desafiado essa suposição. Dados atuais destacam uma disparidade massiva entre a Índia e outras grandes economias em relação às reservas estratégicas.

De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, a Índia detinha aproximadamente 21 milhões de barris de reservas estratégicas de petróleo bruto no final de 2025. Em forte contraste, a China mantém um estoque massivo de 1.397 milhões de barris, enquanto os EUA detêm 413 milhões de barris e o Japão detém 263 milhões de barris. Para reduzir essa lacuna, a Índia está explorando uma política que obrigaria as refinarias a manter estoques muito além do atual requisito operacional de 15 dias.

O enorme desafio financeiro e de infraestrutura

A implementação de tal mandato envolveria custos astronômicos tanto para a aquisição de petróleo quanto para a construção de instalações de armazenamento. Se o governo exigir que as refinarias mantenham petróleo suficiente para cobrir 30 dias de consumo nacional, a escala da exigência seria imensa.

Com base na demanda diária da Índia de aproximadamente 5 milhões de barris, as refinarias precisariam manter coletivamente cerca de 150 milhões de barris de petróleo bruto. Aos preços de mercado e taxas de câmbio atuais, dobrar os estoques poderia exigir um desembolso adicional de quase Rs 60.000 crore. Além disso, a expansão da infraestrutura de armazenamento é um processo intensivo em capital que exige o investimento de vários milhares de crore de rúpias e vários anos de tempo de construção para erguer novas instalações de tanques.

Preocupações do setor e o caminho a seguir

Embora o objetivo seja a segurança energética nacional, espera-se que os participantes do setor resistam à medida devido ao pesado ônus financeiro da aquisição e do desenvolvimento de infraestrutura. Especialistas do setor sugerem que, se tal política for implementada, ela deve oferecer flexibilidade aos refinadores quanto à localização do armazenamento e ao uso comercial do petróleo bruto estocado.

Há também uma forte recomendação para que os formuladores de políticas incentivem o desenvolvimento de instalações de armazenamento próximas aos principais portos. Ao espelhar o modelo de Singapura — que utiliza uma extensa rede de armazenamento para se tornar o principal centro de comércio de petróleo da Ásia — a Índia poderia transformar seu aumento de capacidade de armazenamento em uma vantagem comercial, permitindo que os estoques sejam facilmente negociados nos mercados globais.

Principais Conclusões