SpaceX가 미 국방부를 대상으로 수십억 달러 규모의 AI 슈퍼컴퓨팅 서비스 계약을 협상 중이다. 이 계약이 성사되면 이 로켓 발사 기업은 현대전의 디지털 '두뇌'를 공급하는 직접적인 공급업체가 된다.

미 국방부는 차세대 정보 분석 모델과 자율 무기를 훈련하고 실행하는 데 필요한 고성능 컴퓨팅 자원을 확보하기 위해 총력을 기울이고 있다.

로켓에서 랙(racks)으로

SpaceX는 이미 국방부(DoD)의 탑재체를 운송하고, 미사일을 추적하며, 군이 탄력적인 통신을 위해 사용하는 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 군집을 운영하고 있다. 이제 SpaceX는 대규모 AI 워크로드를 수용할 수 있는 전용 데이터 센터를 추가하고자 한다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, SpaceX는 대규모 컴퓨팅 자원을 자사 로켓 발사 사업의 가격 경쟁력과 결합하여 CoreWeave와 같은 '네오클라우드(neocloud)' 전문 기업들과 경쟁할 예정이다. 국방부의 이러한 움직임은 민간 부문의 클라우드 역량을 활용하려는 정부의 광범위한 노력과 궤를 같이한다. 예를 들어, 아마존은 미국 정부 고객을 위한 AWS 용량을 확장하기 위해 최대 500억 달러를 투입하기로 약속한 바 있다.

클라우드 역량 구축

SpaceX의 데이터 센터 서비스 진출은 갑작스러운 변화가 아니다. 지난 6월, SpaceX는 알파벳(Alphabet)의 구글과 다년 단위 클라우드 서비스 계약을 체결하며 AI 학습을 주도하는 칩인 엔비디아(Nvidia) 그래픽 처리 장치(GPU) 약 11만 개를 사용할 수 있는 권한을 확보했다. 비슷한 시기에 AI 스타트업 앤스로픽(Anthropic)은 멤피스에 위치한 SpaceX의 'Colossus 1' 시설을 사용하기 시작했으며, 자체 모델을 구동하기 위해 300메가와트의 전력을 활용하고 있다.

국방부가 주목하는 이유

현대 지정학은 계산 속도와 규모에 점점 더 의존하고 있다. 거대 언어 모델(LLM)을 훈련하거나 실시간 센서 피드를 처리하는 능력은 즉각 활용 가능한 정보(actionable intelligence)를 얻느냐, 아니면 결정적인 기회를 놓치느냐를 가르는 차이가 될 수 있다. 고성능 GPU와 막대한 전력 소모량은 매우 희귀한 자원이며, 미국은 이를 통제하는 것을 전략적 필수 과제로 간주하고 있다.

집중화의 위험

국방부가 얻을 이점은 분명하지만, 두 가지 핵심 역량을 단 하나의 민간 기업에 집중시키는 것은 우려를 낳고 있다.

글로벌 파급 효과

인도가 주목해야 할 점

  • 전략적 기술 의존도 – 인도의 '모두를 위한 AI(AI for All)' 및 슈퍼컴퓨팅 이니셔티브가 해외 민간 제공업체에 대한 과도한 의존을 피하기 위해서는 자체적인 컴퓨팅 자원이 필요할 수 있다.
  • 국방 기술의 진화 – 우주 자산과 AI 기반 컴퓨팅을 결합하는 미국의 모델은 인도의 자체 위성 프로그램과 전장 AI를 통합하는 데 하나의 템플릿을 제공한다.
  • 공급망 경계 – 고성능 GPU와 메가와트급 데이터 센터에 대한 수요 급증은 인도의 디지털 및 국방 프로젝트에 필요한 하드웨어를 조달하는 능력을 제약할 수 있다.

향후 전망

SpaceX는 구체적인 일정이나 최종 가격을 공개하지 않았으며, 미 국방부 또한 계약 상태를 확인해주지 않았다. 확실한 것은 이번 논의가 로켓 발사 중심의 기업이 국방 클라우드 시장에 진출하는 첫 번째 본격적인 단계라는 점이다.