인도는 중국 의존도를 낮추기 위해 시베리아 희토류 매장지에 주목하고 있다

인도는 러시아 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지에서 희토류 샘플을 탐사함으로써 핵심 광물 공급망을 다변화하기 위한 전략적 노력을 강화하고 있습니다. 이러한 움직임은 차세대 친환경 기술 및 방위 산업 제조에 필요한 필수 원자재를 확보하려는 뉴델리의 시급성이 커지고 있음을 시사합니다.

러시아 로스네프트(Rosneft)와의 전략적 협상

원자력부 산하 국영 광산업체인 IREL은 현재 야쿠티아(Yakutia)의 톰토르 매장지에서 샘플을 확보하기 위해 러시아의 거대 석유 기업인 로스네프트와 논의를 진행 중입니다. 로스네프트가 지난해 인수한 이 매장지는 세계 최대 규모의 미개발 희토류 지역 중 하나로 알려져 있습니다.

보도에 따르면, 기밀 유지를 위해 이러한 고위급 논의는 공식 정부 채널을 통해 이루어지고 있습니다. 제안된 프로세스는 샘플을 러시아 내에서 먼저 처리한 후, 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 방식을 포함합니다. 인도의 주요 목표는 톰토르의 광물 성분을 엄격하게 연구하여 장기적이고 대규모적인 협력 가능성을 판단하는 것입니다.

국내 자석 생태계 강화

희토류 안보를 위한 이러한 노력은 인도의 산업 로드맵에 있어 매우 중요한 시기에 이루어지고 있습니다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템 및 청정 에너지 기술에 없어서는 안 될 필수 구성 요소입니다. 인도는 약 723만 미터톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 제련 능력이 부족한 실정입니다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 대규모 프로그램을 승인했습니다. 전략적 목표는 2029~30년까지 고품질 자석을 생산할 수 있는 견고한 제조 생태계를 구축하는 것입니다.

다각적인 글로벌 조달 전략

안정적인 공급망 확보는 핵심 광물을 위한 인도의 '차이나 플러스 원(China Plus One)' 전략의 초석입니다. 중국산 수입에 대한 높은 의존도에서 벗어나기 위해, IREL은 다각화된 글로벌 접근 방식을 추진하고 있습니다. 시베리아의 전망 외에도, 인도는 이전에 미얀마로부터 샘플 조달을 탐색한 바 있으며, 현재 아르헨티나, 호주, 말라위에서의 광산 개발 기회를 평가하고 있습니다.

또한, IREL은 일본 및 한국의 주요 산업 파트너들과 병행하여 논의를 이어가고 있습니다. 국내 매장량 활용, 국제 광산 탐사, 기술 파트너십을 결합한 이러한 다각적인 접근 방식은 지정학적 변동성과 공급망 중단으로부터 인도의 첨단 기술 분야를 보호하기 위해 설계되었습니다.

핵심 요약