അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങളുടെ (Rare Earth) വിതരണം സുരക്ഷിതമാക്കാൻ റഷ്യൻ സൈബീരിയൻ നിക്ഷേപങ്ങളിലേക്ക് ഇന്ത്യ കണ്ണുവെക്കുന്നു
റഷ്യയിലെ വൻതോതിലുള്ള ടോംടോർ (Tomtor) നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നുള്ള അപൂർവ്വ മൂലക സാമ്പിളുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ നിർണ്ണായക ധാതുക്കളുടെ വിതരണ ശൃംഖല വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനുള്ള തന്ത്രപരമായ ശ്രമങ്ങൾ ഇന്ത്യ ശക്തമാക്കുന്നു. ഭാവി സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്ക് അത്യാവശ്യമായ ധാതുക്കൾക്കായി ചൈനയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനുള്ള ന്യൂഡൽഹിയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നിശ്ചയദാർഢ്യമാണ് ഈ നീക്കം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
റഷ്യയിലെ ടോംടോർ നിക്ഷേപവുമായുള്ള തന്ത്രപരമായ ഇടപെടൽ
ആറ്റോമിക് എനർജി വകുപ്പിന് കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പൊതുമേഖലാ ധാതു ഖനന കമ്പനിയായ IREL, സൈബീരിയയിലെ യാകുട്ടിയയിൽ (Yakutia) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്ന് ധാതു സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി റഷ്യൻ എണ്ണ ഭീമനായ റോസ്നെഫ്റ്റുമായി (Rosneft) നിലവിൽ ചർച്ചകൾ നടത്തിവരികയാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വികസിപ്പിക്കാത്ത അപൂർവ്വ മൂലക നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായി ടോംടോർ അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ധാതു സുരക്ഷയ്ക്ക് വലിയ മൂല്യമുള്ള ഒന്നാക്കി മാറ്റുന്നു.
റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ഈ ചർച്ചകൾ ഔദ്യോഗിക സർക്കാർ ചാനലുകൾ വഴിയാണ് നടക്കുന്നത് കൂടാതെ ഇവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയാണ്. നിർദ്ദിഷ്ട പ്രക്രിയയിൽ, സാമ്പിളുകൾ റഷ്യയിൽ തന്നെ സംസ്കരിച്ച ശേഷം വിശദമായ വിശകലനത്തിനായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് അയക്കും. ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിന്റെ പ്രത്യേക ധാതു ഘടന പഠിച്ച്, ദീർഘകാലത്തേക്കും വലിയ തോതിലുമുള്ള സഹകരണം സാധ്യമാണോ എന്ന് തീരുമാനിക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഉടനടിയുള്ള ലക്ഷ്യം.
ചൈനീസ് ആശ്രിതത്വം കുറയ്ക്കലും ആഭ്യന്തര ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കലും
ചൈനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിതരണ ശൃംഖലയിലെ അപകടസാധ്യതകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള വിപുലമായ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് റഷ്യൻ ധാതുക്കൾക്കായുള്ള ഈ ശ്രമം. ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) മോട്ടോറുകൾ, അത്യാധുനിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ അപൂർവ്വ മൂലകങ്ങൾ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഘടകങ്ങളാണ്.
ഏകദേശം 7.23 ദശലക്ഷം മെട്രിക് ടൺ എന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ അപൂർവ്വ മൂലക ശേഖരം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെങ്കിലും, ഉയർന്ന ശുദ്ധതയുള്ള വേർതിരിക്കലിന് ആവശ്യമായ വലിയ തോതിലുള്ള ശുദ്ധീകരണ ശേഷി (refining capacity) ഇല്ലാത്തത് രാജ്യത്തിന് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇത് പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, ആഭ്യന്തര അപൂർവ്വ മൂലക കാന്ത നിർമ്മാണം (rare earth magnet production) വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ₹73 ബില്യൺ ($770.77 മില്യൺ) രൂപയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ അംഗീകാരം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. 2029–30 കാലയളവിനുള്ളിൽ വലിയ തോതിലുള്ള ആഭ്യന്തര കാന്ത നിർമ്മാണം കൈവരിക്കാനാണ് രാജ്യം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
ആഗോളതലത്തിലുള്ള ബഹുതല സ്രോതസ്സ് തന്ത്രം
ഇന്ത്യ ഒരു സ്രോതസ്സിനെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നില്ല, പകരം ധാതു ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാൻ വിവിധ രാജ്യങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയുള്ള ഒരു തന്ത്രമാണ് പിന്തുടരുന്നത്. സൈബീരിയയിലെ ചർച്ചകൾ ഒരു പ്രധാന വികാസമാണെങ്കിലും, IREL ഒരേസമയം മറ്റ് ചില രാജ്യങ്ങളിലെ ഖനന സാധ്യതകളും വിലയിരുത്തുന്നുണ്ട്, അവയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവ:
- Argentina, Australia, and Malawi: Under evaluation for long-term mining prospects.
- Japan and South Korea: Ongoing parallel discussions with firms in these nations.
- Myanmar: Previously explored as a potential source for mineral samples.
By spreading its interests across diverse geographies and engaging both state-owned and private entities globally, India is positioning itself to build a resilient and self-reliant ecosystem for critical minerals.
Key Takeaways
- Strategic Exploration: India, via IREL, is negotiating with Rosneft to study samples from the massive Tomtor rare earth deposit in Siberia to assess its mineral composition.
- Diversification Goal: The initiative is a critical step in reducing reliance on China and securing the raw materials needed for India's EV, defence, and green energy sectors.
- Infrastructure Focus: Supported by a ₹73 billion government programme, India is working to bridge the gap between its vast reserves and its lack of high-purity refining and magnet production capacity.