आफ्रिकेची ग्रेट ग्रीन वॉल: हवामान बदलाविरुद्ध एक विशाल ८,०००-किमीचा संरक्षक कवच
आफ्रिका मानवी इतिहासातील सर्वात महत्त्वाकांक्षी पर्यावरणीय पुनर्संचयित प्रकल्पांपैकी एक राबवत आहे, ज्याचा उद्देश साहेल (Sahel) प्रदेशात ८,०००-किमी लांबीची "वृक्षांची भिंत" उभारणे हा आहे. हा विशाल उपक्रम वाळवंटीकरण रोखणे, खराब झालेला भूप्रदेश पुनरुज्जीवित करणे आणि सहारा वाळवंटाच्या कडेला राहणाऱ्या लाखो लोकांची उपजीविका सुरक्षित करणे यावर लक्ष केंद्रित करतो.
केवळ वृक्षांची रांग नाही: साहेल उपक्रमाची उत्क्रांती
२००७ मध्ये आफ्रिकन युनियनने सुरू केलेल्या 'ग्रेट ग्रीन वॉल'ची मूळ संकल्पना अटलांटिक किनारपट्टीवरील सेनेगलपासून लाल समुद्रावरील जिबूतीपर्यंत १५ किलोमीटर रुंद वृक्षांचा एक सलग पट्टा तयार करण्याची होती. तथापि, आता या प्रकल्पाचे रूपांतर एका प्रगत, बहुआयामी परिसंस्था पुनर्संचयित (ecosystem restoration) धोरणात झाले आहे. आता हा केवळ एक कडक अडथळा नसून, स्थानिक पर्यावरणीय परिस्थितीनुसार तयार केलेले पुनरुज्जीवित जंगले, गवताळ प्रदेश, पाणथळ जागा आणि शेतजमिनींचे एक मिश्रण (mosaic) आहे.
हा उपक्रम साहेलमधील वाळवंटीकरणाच्या गंभीर संकटावर उपाय शोधतो, जो एक अर्ध-शुष्क प्रदेश असून सहारा वाळवंट आणि दक्षिण सवाना प्रदेशांना वेगळा करतो. स्थानिक वनस्पती आणि शाश्वत जमीन व्यवस्थापनावर लक्ष केंद्रित करून, या प्रकल्पाचा उद्देश माती स्थिर करणे, पाणी साठवण्याची क्षमता सुधारणे आणि दशकानुदशके पडलेला दुष्काळ आणि अनिश्चित पावसामुळे नष्ट झालेल्या नैसर्गिक जैवविविधतेचे पुनरुज्जीवन करणे हा आहे.
२०३० साठी महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्टे आणि प्रादेशिक प्रगती
ग्रेट ग्रीन वॉलची व्याप्ती आणि मानवी हेतू अभूतपूर्व आहे. २०३० पर्यंत साध्य करण्यासाठी या प्रकल्पाने काही विशिष्ट आणि महत्त्वपूर्ण उद्दिष्टे ठेवली आहेत:
- जमीन पुनरुज्जीवन: १०० दशलक्ष हेक्टर खराब झालेली जमीन पुनर्वसन करणे—जे क्षेत्र इजिप्तच्या आकाराशी तुलना करण्यायोग्य आहे.
- कार्बन सिक्वेस्ट्रेशन (Carbon Sequestration): जागतिक तापमानवाढ कमी करण्यासाठी २५० दशलक्ष टन कार्बन डायऑक्साइड शोषून घेणे.
- आर्थिक प्रभाव: आफ्रिकन तरुणांना शाश्वत उपजीविका प्रदान करण्यासाठी १० दशलक्ष "ग्रीन जॉब्स" (हरित रोजगार) निर्माण करणे.
आतापर्यंत महत्त्वपूर्ण टप्पे गाठले गेले आहेत, ज्यामध्ये अंदाजे ३० दशलक्ष हेक्टर जमीन पुनरुज्जीवित करण्यात आली आहे. सेनेगलसारख्या देशांनी यशस्वीरित्या लाखो झाडे लावली आहेत, तर इथिओपियाने मोठ्या प्रमाणावर पुनर्वसन कार्यक्रम चालवले आहेत. नायजेरिया आणि नायजर देखील वाळवंटाचा विस्तार रोखण्यासाठी शाश्वत जमीन व्यवस्थापन पद्धती लागू करण्यात प्रगती करत आहेत.
अंमलबजावणीतील आव्हाने
गती असूनही, या प्रकल्पाला मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. २०३० ची उद्दिष्टे गाठण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय विकास बँका आणि जागतिक पर्यावरणीय गटांकडून मोठ्या आर्थिक गुंतवणुकीची आवश्यकता आहे. शिवाय, साहेल हा प्रदेश अनेकदा राजकीय अस्थिरता आणि संघर्षाने ग्रस्त असतो; नव्याने लावलेल्या परिसंस्थांच्या दीर्घकालीन अस्तित्वासाठी या क्षेत्रांमध्ये सुरक्षा राखणे आवश्यक आहे. यश शेवटी सखोल प्रादेशिक सहकार्य आणि पर्यावरणीय संरक्षणाचे आर्थिक लवचिकतेशी (economic resilience) एकत्रीकरण करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल.
भारतासाठी याचे महत्त्व
जमीन खराब होणे, पाण्याची टंचाई आणि हवामानातील टोकाचे बदल यांसारखी समान आव्हाने असलेल्या देशाच्या रूपात, भारत आफ्रिकेच्या या उपक्रमातून महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक धडे घेऊ शकतो:
- हवामान मुत्सद्देगिरी आणि नेतृत्व: भारत 'इंटरनॅशनल सोलर अलायन्स' आणि 'कोअलिशन फॉर डिझास्टर रेझिलिएंट इन्फ्रास्ट्रक्चर' (CDRI) चे समर्थन करत असताना, ग्रेट ग्रीन वॉलचे निरीक्षण करणे हे मोठ्या प्रमाणावरील पर्यावरणीय पुनर्संचयित करण्यासाठी 'साउथ-साउथ को-ऑपरेशन'साठी एक आराखडा प्रदान करते.
- अन्न आणि ऊर्जा सुरक्षा: हा प्रकल्प सिद्ध करतो की पर्यावरणीय लवचिकता ही थेट अन्न सुरक्षेशी जोडलेली आहे. भारतासाठी, जो विशाल कृषी क्षेत्राचे व्यवस्थापन करतो, साहेलचा जमिनीच्या ऱ्हासाकडून उत्पादक शेतजमिनीकडे होणारा प्रवास 'क्लायमेट-स्मार्ट' शेतीसाठी महत्त्वपूर्ण धडे देतो.
- हवामान शमन आणि कार्बन बाजार: २५० दशलक्ष टन CO2 शोषून घेण्याचे उद्दिष्ट जागतिक 'नेट-झिरो' उद्दिष्टे पूर्ण करण्यासाठी निसर्ग-आधारित उपायांचे वाढते महत्त्व अधोरेखित करते; हा असा एक क्षेत्र आहे जिथे अक्षय ऊर्जा आणि शाश्वत तंत्रज्ञानातील भारतीय तज्ज्ञता नवीन सहकार्याचे मार्ग शोधू शकते.