कॅनडाने अधिकृतपणे मान्य केले की १९८५ च्या एअर इंडिया बॉम्बस्फोटाचे नियोजन खालिस्तान समर्थक अतिरेक्यांनी केले होते

अधिकृत कथनामध्ये एका ऐतिहासिक बदलासह, कॅनेडियन सिक्युरिटी इंटेलिजन्स सर्व्हिसने (CSIS) अधिकृतपणे मान्य केले आहे की, १९८५ मधील एअर इंडियाच्या फ्लाइट १८२ च्या बॉम्बस्फोटासाठी कॅनडास्थित खालिस्तान समर्थक अतिरेकी जबाबदार होते. हे मान्य केल्यामुळे, कॅनेडियन भूमीवरून कार्यरत असलेल्या फुटीरतावादी घटकांनी भारतीय हितसंबंधांना लक्ष्य करण्याबाबत भारताच्या दशकांपासूनच्या भूमिकेला दीर्घकाळ प्रतीक्षित मान्यता मिळाली आहे.

एम्परर कनिष्कची शोकांतिका: एक निर्णायक सुरक्षा अपयश

२३ जून १९८५ रोजी, 'एम्परर कनिष्क' म्हणून ओळखले जाणारे बोईंग ७४७ विमान टोरंटो ते मुंबईच्या प्रवासावर असताना, सामान ठेवण्याच्या विभागात (luggage compartment) ठेवण्यात आलेल्या बॉम्बमुळे विमान हवेतच स्फोटित झाले. ही घटना हिथ्रो विमानतळावर नियोजित लँडिंगच्या अवघ्या ४५ मिनिटे आधी घडली, ज्यामध्ये विमानावरील सर्व ३२९ प्रवाशांचा मृत्यू झाला. जरी अटलांटिक महासागरातून अखेर १३१ मृतदेह बाहेर काढण्यात आले असले तरी, या हानीचे प्रमाण आंतरराष्ट्रीय विमान वाहतूक इतिहासावर एक खोल जखम म्हणून कायम आहे.

CSIS ने आता या घटनेला कॅनडाच्या इतिहासातील "सर्वात प्राणघातक दहशतवादी हल्ला" आणि त्यांच्या राष्ट्रीय सुरक्षा समुदायासाठी एक "निर्णायक क्षण" म्हणून संबोधले आहे. तपासात असे समोर आले आहे की, प्रतिबंधित खालिस्तान समर्थक गट 'बब्बर खालसा'च्या एका सदस्याने हा बॉम्ब ठेवला होता, ज्याने विमानात प्रवास केला नव्हता. हा विशिष्ट तपशील भारताचा तो जुना दावा अधिक बळकट करतो की, हे गुन्हेगार उत्तर अमेरिकेत आधारित एका समन्वित फुटीरतावादी चळवळीचा भाग होते.

दशकांची नकार आणि उत्तरदायित्वाचा मार्ग

गेल्या सुमारे ४० वर्षांपासून, या बॉम्बस्फोटाचा तपास अशा गोष्टींनी दूषित झाला होता ज्याचे वर्णन माजी सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश जॉन मेजर यांच्या नेतृत्वाखालील २०१० च्या सार्वजनिक चौकशीने "चुकांची साखळी" (cascading series of errors) असे केले होते. या चौकशीने महत्त्वपूर्ण संस्थात्मक त्रुटी आणि कॅनेडियन यंत्रणांमध्ये या शोकांतिकेकडे केवळ एक "भारतीय मुद्दा" म्हणून पाहण्याची प्रवृत्ती अधोरेखित केली, ज्यामुळे या घटनेवर तातडीने कारवाई करण्याच्या महत्त्वाचे गांभीर्य कमी झाले होते.

ही मान्यता मिळवण्याचा मार्ग मोठा होता. २०१० मध्ये, तत्कालीन पंतप्रधान स्टीफन हार्पर यांनी पीडित कुटुंबांची अधिकृत माफी मागितली आणि केवळ तपासातील अपयशच नाही, तर शोकग्रस्त कुटुंबांप्रती दाखवलेल्या "प्रशासकीय अनादरा" (administrative disdain) देखील मान्य केला. २००५ मध्ये २३ जून हा दिवस 'दहशतवाद्यांच्या पीडितांसाठी राष्ट्रीय स्मृती दिन' म्हणून घोषित करणे, ही या घटनेची भीषणता मान्य करण्याच्या दिशेने उचललेली एक सुरुवातीची, जरी संथ, पाऊल होती.

कॅनडा-भारत संबंधांमधील एक नवीन अध्याय

हे मान्य करणे द्विपक्षीय संबंधांमधील एका अत्यंत महत्त्वाच्या वळणावर घडले आहे. २०२३ मधील गंभीर राजनैतिक तणावानंतर—जो माजी पंतप्रधान जस्टिन ट्रूडो यांनी हरदीप सिंग निज्जरच्या हत्येबाबत केलेल्या आरोपांमुळे निर्माण झाला होता—भारत आणि कॅनडा यांच्यात राजनैतिक संबंध पुन्हा प्रस्थापित करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. मार्च २०२५ मध्ये पदभार स्वीकारलेले पंतप्रधान मार्क कार्नी यांच्या नेतृत्वाखाली या प्रक्रियेला वेग आला आहे.

हा बॉम्बस्फोट खालिस्तान समर्थक कटाचा भाग होता हे अधिकृतपणे पुष्टी करून, कॅनेडियन सुरक्षा यंत्रणा त्या संदिग्धतेच्या युगापासून दूर जात आहे, ज्याने ऐतिहासिकदृष्ट्या नवी दिल्ली आणि ओटावा यांच्यातील तणावाला खतपाणी घातले आहे. भारतासाठी, हा केवळ ऐतिहासिक अचूकतेचा विषय नसून, अतिरेक्यांना आश्रय देण्यासाठी कॅनडामध्ये लोकशाही स्वातंत्र्याचा गैरवापर करण्याबाबतच्या भारताच्या सुरक्षा चिंतांना मिळालेली एक महत्त्वाची मान्यता आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

• धोरणात्मक गुप्तचर माहितीची वैधता: हे मान्य केल्यामुळे भारताच्या दीर्घकालीन गुप्तचर मूल्यांकनांना कॅनडाकडून अधिकृत पुष्टी मिळाली आहे, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय मंचांवर सीमापार दहशतवादाबाबत भारताची भूमिका अधिक मजबूत झाली आहे.
• दहशतवादविरोधी धोरणांवर दबाव: या मान्यतेमुळे कॅनेडियन अधिकाऱ्यांवर अतिरेकी गटांच्या देखरेखीवर अधिक कडक नियंत्रण ठेवण्यासाठी आणि कॅनेडियन भूमीचा वापर भारतीय नागरिक किंवा हितसंबंधांविरुद्ध हिंसाचार करण्यासाठी केला जाणार नाही याची खात्री करण्यासाठी मोठा दबाव निर्माण झाला आहे.
• राजनैतिक विश्वासाचा पाया: कार्नी प्रशासनाखाली दोन्ही देश संबंध पुन्हा प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न करत असताना, फुटीरतावादी घटकांविरुद्ध कॅनडाच्या मागील निष्क्रियतेमुळे निर्माण झालेल्या "विश्वासाच्या तुटवड्याला" (trust deficit) दूर करण्यासाठी हे पाऊल आवश्यक ठरते.