बहुतेक लोक वयाच्या ५५ व्या वर्षी आपला वेग कमी करण्याचा विचार करतात. हरीश डबासियाला मात्र धावपळ करावी लागली.

३५ वर्षे चाललेल्या विवाहबंधनानंतर, त्याने टप्प्याटप्प्याने निर्माण केलेले आयुष्य सोडून दिले. मालमत्ता नाहीशी झाली. संपत्ती गेली. त्याने वाढवलेले व्यवसाय आता त्याचे राहिले नव्हते. ज्या वयात मित्र निवृत्तीचे नियोजन करत असतात आणि गोल्फ सुट्ट्यांचे बुकिंग करत असतात, त्या वयात हरीश एका वेगळ्या वास्तवाचा सामना करत होता: त्याच्याकडे जवळजवळ काहीच नव्हते, तो कोणालाही ओळखत नव्हता आणि त्याला पुन्हा शून्यातून सुरुवात करावी लागली होती. तो आपल्या ओळखीच्या रस्त्यांमध्ये आणि जुन्या आठवणींमध्ये स्वतःला सावरण्यासाठी लंडनमध्येच थांबला नाही. तो आफ्रिकेत गेला आणि त्याने नव्याने सुरुवात केली.

ज्या क्षणी सर्व काही बदलते

साडेतीन दशकांनंतर झालेला घटस्फोट म्हणजे केवळ कायदेशीर वेगळेपण नाही. ते सामायिक दिनचर्या, परस्पर मित्र, आर्थिक संरचना आणि तुम्ही जेव्हा एखाद्या खोलीत प्रवेश करता तेव्हा तुमची स्वतःबद्दलची जी शांत खात्री असते, त्या सर्वांचा विस्कळीत होणारा प्रवास आहे. हरीशसाठी, त्या सेटलमेंटचा अर्थ असा होता की त्याने आपल्या यशाचे भौतिक पुरावे विकून टाकणे किंवा सोडून देणे. त्याने केवळ जोडीदार गमावला नाही, तर त्याने आपल्या दैनंदिन जीवनाची रचनाही गमावली.

अशा प्रकारचा धक्का अनेकांना तोडून टाकतो. ते स्तब्ध होतात. ते भूतकाळातील घटना पुन्हा पुन्हा आठवतात, प्रत्येक आठवण तपासून पाहतात की कुठे चूक झाली. हरीशने मात्र त्यापेक्षा कठीण आणि दुर्मिळ गोष्ट केली असे दिसते. त्याने तो तोटा पूर्णपणे स्वीकारला आणि त्यानंतर काय करायचे हे विचारले. हा फरक महत्त्वाचा आहे. एखादा अध्याय संपल्याबद्दल शोक करणे आणि पुढचे पान उलटण्यास नकार देणे यात फरक आहे. त्याने पुढचे पान उलटले.

वयाच्या पंचावन्नव्या वर्षी शून्यातून सुरुवात

आपल्याला विलक्षण प्रतिभा असलेले लोक आवडतात. 'थर्टी-अंडर-थर्टी' यादीतील तरुण. हॉस्टेलच्या खोलीत राहून ॲप बनवणारा कॉलेज ड्रॉपआउट. आपण पंचावन्न वर्षांच्या नवख्या व्यक्तीबद्दल खूप कमी बोलतो, तरीही खरी आर्थिक आणि भावनिक जोखीम नेमकी तिथेच असते.

पंचविशीत, तुमच्याकडे दोनदा अपयशी होऊनही पुन्हा सावरण्याची वेळ असते. पंचावन्नव्या वर्षी, गणित वेगळे असते. आरोग्याच्या समस्या समोर येतात. ऊर्जा कमी असते. नियोक्ते तुमच्या वयाचा अंदाज घेण्यासाठी तुमच्या रिझ्युमेमधील तारखा तपासतात. नव्याने सुरुवात करणे हे रोमँटिक नसते. ते कंटाळवाणे आणि भीतीदायक लॉजिस्टिक कामांची एक मालिका असते.

हरीशकडे त्याच्या जुन्या मालमत्तेतून तयार झालेले कोणतेही सुरक्षा कवच नव्हते. त्याला राहण्यासाठी घर शोधणे, क्रेडिट किंवा त्या स्थानिक पर्यायाची निर्मिती करणे, नवीन नियामक वातावरणास समजून घेणे आणि अशा ठिकाणी मानवी संबंध प्रस्थापित करणे आवश्यक होते जिथे तो कोणालाही ओळखत नव्हता. हे कोणतेही सुट्टीचे साहस नाही. हे पगार नसलेले पूर्णवेळ काम आहे. ज्या वयात बहुतेक लोक पेन्शनच्या परताव्याचे गणित मांडत असतात, त्या वयात त्याने हे केले ही वस्तुस्थिती या गोष्टीला केवळ एक 'फील-गुड' कथा न ठेवता मानवी अनुकूलतेचा एक कच्चा अभ्यास बनवते.

सीमा ओलांडणे, ओळखीच्या गोष्टी सोडून देणे

लंडन ते आफ्रिका म्हणजे केवळ पत्ता बदलणे नाही. हे व्यवसाय संस्कृती, पायाभूत सुविधांचा वेग, चलनाची वास्तवता आणि सामाजिक रचनेतील बदल आहे. आफ्रिका ही एकसंध नाही, परंतु यूकेमधून येणाऱ्या उद्योजकासाठी, व्यवहार कसा होतो, विश्वास कसा निर्माण केला जातो किंवा पुरवठा साखळी कशी काम करते याबद्दलच्या जवळजवळ सर्व गृहितकांची पुनर्तपासणी करावी लागते. हरीशने सोप्या मार्गाऐवजी कठीण आव्हानाचा मार्ग निवडला.

तो युरोपमध्येच राहू शकला असता. तो जुन्या संपर्कांचा वापर करू शकला असता किंवा अर्ध-निवृत्तीचा मार्ग निवडू शकला असता. पण त्याने तसे केले नाही. त्याने एका नवीन खंडाची निवड केली. यावरून असे सुचते की तो केवळ कमी खर्चात जगण्यासाठी जागा शोधत नव्हता. तो अशी जागा शोधत होता जिथे प्रत्येक बैठकीत त्याच्या जुन्या ओळखीचा भार त्याच्यावर पडणार नाही आणि तो मुक्तपणे काहीतरी निर्माण करू शकेल.

नवीन प्रदेश नेमके तेच देते. तुमच्या माजी पत्नीला, तुमच्या जुन्या आर्थिक स्थितीला किंवा तुम्ही ज्या रेस्टॉरंट्समध्ये व्यवहार साजरे केले ते आता महत्त्वाचे नसलेल्या ठिकाणांना कोणीही ओळखत नाही. परदेशी देशातील ही अनामिकता स्वतःमध्येच एक प्रकारची स्टार्टअप भांडवल ठरते.

नव्याने सुरुवात करण्यासाठी नेमके काय लागते

प्रेरणा बाजूला सारून यातील तांत्रिक बाजू पहा. हरीशच्या पुनरारंभासाठी काही स्पष्ट घटकांची आवश्यकता होती. त्यापैकी कोणतेही घटक जादुई नाहीत. ते कोणालाही मिळू शकतात, परंतु त्यासाठी जाणीवपूर्वक कृतीची आवश्यकता असते.

  • भावनिक विलीनीकरण (Emotional liquidation). तुम्ही नवीन मालमत्ता निर्माण करण्यापूर्वी, तुम्हाला जुन्या मालमत्तेचा मानसिक विचार करणे थांबवावे लागेल. हरीशने वास्तविक जगात मालमत्ता आणि व्यवसाय सोडले. पण तुमच्या मनात तेच करणे अधिक कठीण काम आहे. जर तुम्ही अजूनही तुमच्या भूतकाळातील अहंकाराचा 'भाडे' भरत असाल, तर तुम्ही तुमच्या पुढच्या पावलाचे नियोजन करू शकणार नाही.

  • ठिकाणाचे निकष (A location filter). तो विनाकारण कुठेही हलला नाही. अनुभवी व्यावसायिकांसाठी आफ्रिका हे उच्च-वाढीचे बाजार, विस्तारत असलेली डिजिटल पायाभूत सुविधा आणि प्रणालींचे स्केल कसे करायचे हे माहित असलेल्या नेतृत्वाची मागणी असलेले ठिकाण आहे. एखादे ठिकाण निवडणे ही एक रणनीती आहे, केवळ दिशाहीन भटकंती नाही. तुम्हाला अशा ठिकाणाची गरज आहे जे तुमच्या कौशल्यांशी आणि संघर्षा सहन करण्याच्या क्षमतेशी सुसंगत असेल.

  • कार्यात्मक नम्रता. अनेक दशके सर्वोच्च स्थानी राहिल्यानंतर, स्थानिक कर संहिता, कामगार कायदे आणि सांस्कृतिक नियम पुन्हा शिकणे तुम्हाला नम्र बनवते. तुम्ही नवशिक्यांसारख्या चुका करता. तुम्ही संकेतांचा चुकीचा अर्थ लावता. एकमेव उपाय म्हणजे मूलभूत प्रश्न विचारण्याची तयारी आणि तुमच्या निम्म्या वयाच्या लोकांकडून सूचना स्वीकारणे.

  • वेगापेक्षा सहनशक्ती. पंचावन्न व्यायासाच्या वयात, १६ तासांची धावपळ शारीरिकदृष्ट्या जास्त महाग पडते. शाश्वत प्रगती ही क्षणिक प्रसिद्धीपेक्षा (viral moments) श्रेष्ठ असते. अशा प्रकारची पुनर्रचना ही कोणत्याही एका विलक्षण जुगारापेक्षा सातत्यावर अधिक अवलंबून असते.

पुनर्रचना (Reset) करणाऱ्या प्रत्येकासाठी धडे

हरीश डबासियाची गोष्ट खरोखर घटस्फोट किंवा आफ्रिकेबद्दल नाही. जेव्हा पाया खचतो आणि तरीही तुम्ही पुढे जाण्याचा निर्णय घेता, तेव्हा काय घडते, याबद्दल ही गोष्ट आहे.

तुमचे वय हा एक बदलणारा घटक (variable) आहे, कोणताही अंतिम निर्णय (verdict) नाही. कामगार बाजारपेठ ज्येष्ठ उमेदवारांविरुद्ध भेदभाव करू शकते, परंतु बाजारपेठेला तुम्ही किती वर्षांचे आहात याने फरक पडत नाही. त्यांना फक्त तुम्ही समस्या सोडवता का, याने फरक पडतो. स्पष्टता असलेला पंचावन्न वर्षांचा व्यक्ती विचलित असलेल्या पंचवीस वर्षांच्या व्यक्तीपेक्षा वेगाने पुढे जाऊ शकतो. एकमेव प्रश्न हा आहे की, तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या कालबाह्यतेवर (expiration date) विश्वास आहे का.

नुकसान हे एका अभ्यासक्रमाप्रमाणे (curriculum) कार्य करू शकते. जेव्हा तुम्ही मालमत्ता गमावता, तेव्हा तुम्हाला तुमचा आत्मसन्मान (self-worth) आणि तुमची निव्वळ संपत्ती (net worth) वेगळी करण्यास भाग पाडले जाते. ते वेदनादायक आहे. पण ते मुक्त करणारे देखील आहे. जगण्यासाठी तुम्हाला खरोखर कशाची गरज आहे आणि केवळ प्रभाव पाडण्यासाठी तुम्ही काय साठवले होते, यातील फरक तुम्हाला समजतो. तुमचे साधे रूप अनेकदा अधिक चांगले निर्णय घेते कारण...