अमेरिकन सैन्याने सलग सहा रात्रींपासून इराणच्या नागरी पायाभूत सुविधांवर हल्ले केले आहेत, ज्यामध्ये टेहरानला होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील (Strait of Hormuz) ताबा सोडण्यास भाग पाडण्याच्या प्रयत्नात पूल, रेल्वे आणि विमानतळांना लक्ष्य करण्यात आले आहे.

अमेरिका नागरी लक्ष्यांवर हल्ले का करत आहे

सेंटकॉमने (CENTCOM) पुष्टी केली आहे की लढाऊ विमाने, ड्रोन आणि युद्धनौकांनी किनारपट्टीवरील पाळत ठेवण्याची ठिकाणे, हवाई संरक्षण यंत्रणा आणि सागरी लॉजिस्टिक केंद्रांवर अचूक क्षेपणास्त्रे तैनात केली आहेत. हे हल्ले होर्मोजगन प्रांतातील रस्ते आणि रेल्वे संपर्क, इरानशहर विमानतळ आणि किश बेटावर केंद्रित आहेत. या हल्ल्यांमध्ये किमान सात मृत्यू झाले असून मोठ्या प्रमाणावर वीज पुरवठा खंडित झाला आहे.

वॉशिंग्टनचे म्हणणे आहे की, या सामुद्रधुनीवरील "गळा आवळल्यासारखा" (chokehold) ताबा सोडण्यासाठी इराणवर दबाव आणणे हे या हल्ल्यांचे उद्दिष्ट आहे. ही अरुंद जलमार्ग जगातील अंदाजे एक-पाचवा तेल आणि नैसर्गिक वायू व्यापार हाताळते. पूल, रेल्वे मार्ग आणि विमानतळ निकामी करून, अमेरिकन योजनाकर्त्यांना इराणची देशांतर्गत स्थिरता आणि सागरी मार्गांना धोका निर्माण करणाऱ्या नौदल ऑपरेशन्सची क्षमता कमकुवत करण्याची आशा आहे.

इराणचा प्रत्युत्तर आणि विस्तारत जाणारे युद्धक्षेत्र

इराणने आपल्या सीमांच्या पलीकडे पोहोचणाऱ्या क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन हल्ल्यांनी प्रत्युत्तर दिले. जॉर्डनमधील अमेरिकन सैन्याने वापरलेल्या तळांवर हल्ले झाले आणि क्षेपणास्त्रे बहरीन आणि कुवैतच्या दिशेने गेली. प्रादेशिक मध्यस्थ असलेल्या कतारने, इराणची क्षेपणास्त्रे आपल्या हवाई क्षेत्रातून गेल्यामुळे नागरिकांना सुरक्षित ठिकाणी आश्रय घेण्याचे आदेश दिले.

इराणच्या लष्करी प्रवक्त्याने या सामुद्रधुनीला "अजेय रेड लाईन" (invincible red line) म्हटले असून, अमेरिकेच्या कोणत्याही पुढील हस्तक्षेपामुळे प्रादेशिक पायाभूत सुविधांवर हल्ले होतील असा इशारा दिला आहे. अमेरिकेच्या हल्ल्यांमुळे आतापर्यंत ४० हून अधिक लोक मारले गेले आहेत आणि ३०० हून अधिक जखमी झाले आहेत, असा दावा तेहरानने केला आहे. यामुळे हा संघर्ष लष्करी द्वंद्वापासून नागरी प्रभावाच्या युद्धात किती वेगाने बदलला आहे, हे अधोरेखित होते.

आर्थिक धक्के

लॉयड्स लिस्ट इंटेलिजन्सच्या (Lloyd’s List Intelligence) आकडेवारीनुसार, या महिन्यात सामुद्रधुनीतून होणारी मालाची वाहतूक जवळपास पावणे एक (one quarter) घटली आहे. इराणच्या बंदरांवर अमेरिकेने घातलेली सागरी नाकेबंदी आणि इराणने स्वतःहून हा जलमार्ग बंद केल्यामुळे तेलाच्या किमती वाढल्या आहेत. काही शिपर्स (shippers) कोणालाही न कळता मार्ग काढण्यासाठी ट्रॅकिंग उपकरणे बंद करत आहेत; तर इतर काही धोका कमी होण्याची वाट पाहत आपली प्रवासे थांबवत आहेत.

भारताचे काय नुकसान होऊ शकते

भारताची अर्थव्यवस्था होर्मुझमधून वाहणाऱ्या तेलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे. दीर्घकाळ चाललेले व्यत्यय देशांतर्गत महागाई वाढवू शकतात आणि देयकांच्या संतुलनावर (balance of payments) ताण आणू शकतात.

  • ऊर्जा सुरक्षा – सागरी नाकेबंदी किंवा मालवाहतुकीवरील वाढीव युद्ध प्रीमियममुळे भारताला कच्च्या तेलासाठी अधिक किंमत मोजावी लागू शकते, ज्यामुळे देशांतर्गत किमतींवरील दबाव वाढेल.
  • राजनैतिक समतोल – नवी दिल्ली "धोरणात्मक स्वायत्तता" (strategic autonomy) राखण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्यामध्ये अमेरिकेसोबतची संरक्षण भागीदारी आणि इराणसोबतचे चबाहार बंदर प्रकल्पासह असलेले खोल आर्थिक संबंध यांचा समतोल राखणे आवश्यक आहे.
  • सागरी धोका – शेजारील खाडी देशांमध्ये आता क्षेपणास्त्रे पडत असल्याने, भारतीय व्यापारी जहाजांना चकमकीत अडकण्याची शक्यता वाढली आहे, ज्यामुळे अधिक कडक ताफा संरक्षण (convoy protection) आणि मार्ग बदलण्याच्या मागण्या केल्या जात आहेत.

निष्कर्ष

अमेरिकेने केवळ लष्करी लक्ष्यांकडून इराणच्या नागरी जीवनवाहिनीकडे वळणे हे एक धोकादायक वाढलेले युद्ध (escalation) आहे, ज्यामुळे जागतिक तेल प्रवाह रोखले जाण्याची, अधिक राष्ट्रे या संघर्षात ओढली जाण्याची आणि मानवी हानी वाढण्याची भीती आहे. दोन्ही पक्ष किती लवकर राजनैतिक मार्ग शोधतात, यावर होर्मुझ सामुद्रधुनी हे व्यापक युद्धाचे केंद्र बनेल की केवळ नियंत्रित करता येण्याजोगा तात्पुरता तणाव, हे अवलंबून असेल.