US forces have hit Iranian civilian infrastructure for six straight nights, striking bridges, railways and airports in an effort to force Tehran to abandon its grip on the Strait of Hormuz.

ทำไมสหรัฐฯ จึงโจมตีเป้าหมายพลเรือน

CENTCOM ยืนยันว่าเครื่องบินขับไล่ โดรน และเรือรบ ได้ใช้ระเบิดนำวิถีที่มีความแม่นยำสูงโจมตีฐานเฝ้าระวังชายฝั่ง สถานติดตั้งป้องกันภัยทางอากาศ และศูนย์กลางโลจิสติกส์ทางทะเล การโจมตีมุ่งเป้าไปที่เส้นทางถนนและทางรถไฟในจังหวัดฮอร์โมซกัน สนามบินอิรันชาร์ และเกาะคิช มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 ราย และเกิดเหตุไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง

วอชิงตันระบุว่าเป้าหมายคือการกดดันให้อิหร่านยกเลิกสิ่งที่เรียกว่า "การปิดกั้น" (chokehold) บริเวณช่องแคบ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบๆ ที่ใช้ในการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติประมาณหนึ่งในห้าของโลก การทำลายสะพาน เส้นทางรถไฟ และสนามบิน ทำให้ผู้วางแผนของสหรัฐฯ หวังว่าจะบั่นทอนเสถียรภาพภายในประเทศของอิหร่าน และความสามารถในการดำเนินปฏิบัติการทางเรือที่คุกคามเส้นทางการเดินเรือ

การตอบโต้ของอิหร่านและแนวรบที่ขยายตัว

อิหร่านตอบโต้ด้วยการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนที่ข้ามพ้นพรมแดนของตน ฐานทัพที่กองกำลังสหรัฐฯ ใช้ในจอร์แดนถูกโจมตี และมีขีปนาวุธพุ่งไปยังบาห์เรนและคูเวต ขณะที่กาตาร์ซึ่งเป็นตัวกลางในภูมิภาค ได้สั่งให้พลเมืองหาที่หลบภัยหลังจากมีวัตถุระเบิดจากอิหร่านบินผ่านน่านฟ้าของตน

โฆษกกองทัพอิหร่านเรียกช่องแคบนี้ว่าเป็น "เส้นตายที่ไม่อาจก้าวล่วงได้" (invincible red line) และเตือนว่าการแทรกแซงใดๆ เพิ่มเติมจากสหรัฐฯ จะนำไปสู่การโจมตีโครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาค เตหะรานอ้างว่าการโจมตีของสหรัฐฯ ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 40 ราย และบาดเจ็บกว่า 300 ราย ซึ่งตอกย้ำว่าความขัดแย้งได้เปลี่ยนจากการดวลกันทางทหารไปสู่สงครามที่ส่งผลกระทบต่อพลเรือนอย่างรวดเร็วเพียงใด

แรงสั่นสะเทือนทางเศรษฐกิจ

ข้อมูลจาก Lloyd’s List Intelligence แสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนย้ายสินค้าผ่านช่องแคบลดลงเกือบหนึ่งในสี่ในเดือนนี้ การปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ต่อท่าเรือของอิหร่าน ประกอบกับการที่อิหร่านปิดเส้นทางน้ำด้วยตนเอง ได้ส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ผู้ขนส่งบางรายกำลังปิดอุปกรณ์ติดตามเพื่อลักลอบผ่านไปโดยไม่ให้สังเกตเห็น ในขณะที่บางรายหยุดการเดินทางเพื่อรอให้สถานการณ์อันตรายคลี่คลายลง

สิ่งที่อินเดียอาจต้องสูญเสีย

เศรษฐกิจของอินเดียพึ่งพาน้ำมันที่ไหลผ่านช่องแคบฮอร์มุซอย่างมาก การหยุดชะงักที่ยืดเยื้ออาจทำให้เงินเฟ้อในประเทศพุ่งสูงขึ้นและสร้างความตึงเครียดต่อดุลการชำระเงิน

  • ความมั่นคงทางพลังงาน – การปิดล้อมหรือค่าธรรมเนียมความเสี่ยงจากสงคราม (war premiums) ที่สูงขึ้นในการขนส่งสินค้า อาจบีบให้อินเดียต้องจ่ายค่าน้ำมันดิบแพงขึ้น ซึ่งจะซ้ำเติมแรงกดดันด้านราคาภายในประเทศ
  • การดำเนินนโยบายทางการทูตที่ซับซ้อน – นิวเดลีพยายามรักษา "ความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์" (strategic autonomy) โดยรักษาสมดุลระหว่างความเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ และความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่แน่นแฟ้นกับอิหร่าน ซึ่งรวมถึงโครงการท่าเรือชาบาฮาร์ (Chabahar Port)
  • ความเสี่ยงทางทะเล – เมื่อขีปนาวุธเริ่มตกในรัฐแถบอ่าวเปอร์เซียที่อยู่ใกล้เคียง เรือสินค้าของอินเดียจึงเผชิญกับโอกาสสูงที่จะติดอยู่ท่ามกลางการปะทะ ส่งผลให้มีการเรียกร้องให้มีการคุ้มกันขบวนเรือที่เข้มงวดขึ้นและการเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือ

บทสรุป

การที่สหรัฐฯ เปลี่ยนเป้าหมายจากเป้าหมายทางทหารเพียงอย่างเดียวมาเป็นเส้นเลือดใหญ่ของพลเรือนในอิหร่าน ถือเป็นการยกระดับความรุนแรงที่อันตราย ซึ่งคุกคามต่อการไหลเวียนของน้ำมันทั่วโลก ดึงดูดให้ประเทศต่างๆ เข้าสู่การสู้รบมากขึ้น และเพิ่มความสูญเสียทางมนุษยธรรม ความรวดเร็วที่คู่ขัดแย้งจะหาทางออกทางการทูตได้ จะเป็นตัวตัดสินว่าช่องแคบฮอร์มุซจะกลายเป็นจุดชนวนของสงครามที่ขยายวงกว้าง หรือเป็นเพียงความตึงเครียดชั่วคราวที่สามารถควบคุมได้