Beijing is drawing up plans to wall off its most advanced artificial intelligence from the rest of the world. Over the p

बीजिंग आपल्या सर्वात प्रगत कृत्रिम बुद्धिमत्तेला (AI) जगापासून वेगळे करण्यासाठी योजना आखत आहे. गेल्या महिन्यात, चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाने चिनी AI मॉडेल्सना परदेशी प्रवेशावरील कडक नवीन मर्यादांवर चर्चा करण्यासाठी प्रमुख देशांतर्गत तंत्रज्ञान कंपन्यांसोबत बैठक घेतली. या चर्चा एक स्पष्ट वळण दर्शवतात. अनेक वर्षे, बीजिंगने AI कडे प्रामुख्याने आर्थिक वाढ आणि तांत्रिक प्रतिष्ठेचे इंजिन म्हणून पाहिले. आता, चर्चा त्याचे संरक्षण करण्याकडे वळली आहे.

Alibaba, ByteDance आणि Z.ai चे प्रतिनिधी या बैठकींना उपस्थित होते. हे केवळ महत्त्वाच्या स्पर्धेसाठी संघर्ष करणारे किरकोळ खेळाडू नाहीत. Alibaba ने आपल्या Qwen मॉडेल फॅमिलीचा मोठा भाग ओपन-सोर्स केला आहे आणि जगातील सर्वात मोठ्या क्लाउड व्यवसायांपैकी एक चालवत आहे. ByteDance लोकप्रिय Doubao चॅटबॉट चालवते आणि TikTok च्या संबंधित प्लॅटफॉर्ममध्ये AI पुरवते. GLM-5.2 मॉडेल बनवणारी Z.ai ही कार्यक्षम आणि सक्षम प्रणालींसाठी प्रसिद्ध आहे. जेव्हा नियामक अशा दर्जाच्या कंपन्यांना बोलावतात, तेव्हा उद्योग त्याकडे गांभीर्याने पाहतो.

प्रस्तावित निर्बंध कसे असतील

चर्चेची व्याप्ती अत्यंत व्यापक आहे. अधिकाऱ्यांनी क्लोज्ड-सोर्स मॉडेल्स आणि ओपन-वेट रिलीज (ज्यामध्ये जगभरातील डेव्हलपर्स सध्या डाउनलोड करण्यायोग्य चेकपॉइंट्स वापरून स्वतःच्या हार्डवेअरवर फाइन-ट्यून आणि तैनात करतात) या दोन्हीवर मर्यादा आणण्याचा विचार केला आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, प्रस्तावित नियंत्रणे केवळ सध्याच्या उत्पादनांपुरती मर्यादित नसून, अद्याप प्रदर्शित न झालेल्या प्रगत मॉडेल्सनाही लागू होतील. कंपन्या अजूनही या प्रणाली प्रशिक्षित करत असतील, परंतु नियामक कोणाला 'वेट्स' (weights) पाहण्याचा अधिकार असेल याचा निर्णय आधीच घेत आहेत.

एक प्रस्ताव केवळ भविष्यातील AI मॉडेल्सना निर्बंध लागू करून ही व्याप्ती अधिक मर्यादित करतो. विद्यमान प्रणाली सुलभतेने उपलब्ध राहू शकतात, ज्यामुळे उद्योगाला जुळवून घेण्यासाठी वेळ मिळेल आणि चालू असलेल्या संशोधन सहकार्यांमध्ये अचानक खंड पडणार नाही. तथापि, ही मर्यादा टिकेल की नाही, हा एक खुला प्रश्न आहे. एकदा दिशा ठरवली की नियामक शिथिलतेसाठी ओळखले जात नाहीत.

या चर्चांमध्ये अधिक कठोर उपाययोजनांचाही विचार करण्यात आला. अधिकाऱ्यांनी AI तंत्रज्ञान चोरी करणे हा राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यांतर्गत एक विशिष्ट गुन्हा बनवण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. हे एक गंभीर पाऊल आहे. यामुळे AI हे व्यावसायिक बौद्धिक संपदेच्या क्षेत्रातून बाहेर पडून राज्य गुप्त आणि संरक्षण तंत्रज्ञानाच्या क्षेत्रात येईल. मॉडेल वेट्स देशाबाहेर तस्करी करणाऱ्या संशोधकाला कॉर्पोरेट चोरीपेक्षा हेरगिरीच्या (espionage) शिक्षेच्या जवळ जाणारे परिणाम भोगावे लागतील.

गुंतवणुकीचे मार्गही कडक होत आहेत. नियामकांनी देशांतर्गत AI स्टार्टअप्सच्या निधीवर अधिक कडक नियमांबद्दल चर्चा केली. कोड रिपॉझिटरीपेक्षा 'कॅप टेबल्स' (cap tables) द्वारे संवेदनशील तांत्रिक ज्ञान लीक होण्यापासून रोखणे हे याचे उद्दिष्ट असल्याचे दिसते. जर एखादा परदेशी गुंतवणूकदार स्टार्टअपच्या डेटा रूममध्ये प्रवेश मिळवू शकला, तर मॉडेलवरील निर्यात नियंत्रणाचे महत्त्व कमी पडते, असा विचार केला जात आहे.

ही अचानक घाई का?

नियंत्रणांचा हा दबाव चिनी AI क्षमतेतील वास्तविक वाढीशी जुळतो. देशांतर्गत प्रयोगशाळा अशा मॉडेल्सची निर्मिती करत आहेत जी मानक बेंचमार्कवर पाश्चात्य प्रतिस्पर्ध्यांच्या बरोबरीची किंवा त्यांच्यापेक्षाही सरस आहेत आणि अनेकदा त्याही कमी खर्चात करतात. Alibaba च्या Qwen मालिकेने तिच्या बहुभाषिक कामगिरीमुळे डेव्हलपर्समध्ये लोकप्रियता मिळवली आहे. ByteDance चा Doubao कोट्यवधी ग्राहकांसाठी दैनंदिन साधन बनला आहे. Z.ai चे GLM-5.2 हे आणखी एक पुरावा आहे की चिनी टीम्स सिलिकॉन व्हॅलीच्या बजेटशिवाय कार्यक्षम आणि स्पर्धात्मक प्रणाली प्रशिक्षित करू शकतात.

ही व्यावसायिक यशामुळे राजकीय समीकरणे बदलली आहेत. ज्या तंत्रज्ञानावर देशाचे नियंत्रण नाही, त्यावर कोणताही देश निर्यात निर्बंध लादत नाही. आता या मर्यादांचा विचार करून, बीजिंग हे मान्य करत आहे की त्याचा AI उद्योग एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर पोहोचला आहे. ही मॉडेल्स आता केवळ मागे राहून शिकणारी उत्पादने राहिलेली नाहीत; ती साठवून ठेवण्यासारखी मालमत्ता (assets) आहेत.

हे वाचन देखरेखीच्या कडक होत जाणाऱ्या व्यापक पद्धतीशी सुसंगत आहे. चिनी अधिकाऱ्यांनी अलीकडे तंत्रज्ञान आणि डेटाशी संबंधित परदेशी व्यवहारांवर नियंत्रण मिळवले आहे, ज्या व्यवहारांना पूर्वी फारशा अडथळ्याशिवाय परवानगी मिळत असे, त्यांची आता बारकाईने तपासणी केली जात आहे. त्यांनी परदेशात आपले कामकाज हलवणाऱ्या AI स्टार्टअप्सची देखील चौकशी सुरू केली आहे, जेणेकरून प्रतिभा आणि बौद्धिक संपदा सीमापार जाऊ नये. मुख्य विषय स्पष्ट आहे: AI ला...