भारताचे बुलेट ट्रेनचे स्वप्न: स्वदेशी उत्पादन का गेम-चेंजर ठरेल

मुंबई-अहमदाबाद कॉरिडॉरचा सुरत-बिलिमोरा विभाग ऑगस्ट २०२७ पर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा असून, भारत हाय-स्पीड रेल्वे क्षमता असलेल्या देशांच्या एका विशिष्ट गटात सामील होण्याच्या तयारीत आहे. केवळ वेग हा या प्रकल्पाचा उद्देश नसून, तंत्रज्ञान आयात करणाऱ्या देशाकडून स्वदेशी हाय-स्पीड इंजिनीअरिंगमध्ये प्रभुत्व मिळवणाऱ्या देशाकडे भारताचा होणारा प्रवास हे या प्रकल्पाचे खरे महत्त्व आहे.

भारतीय रेल्वेसाठी एक मोठी अभियांत्रिकी झेप

बुलेट ट्रेनचे उत्पादन करणे हे भारतीय रेल्वेद्वारे सध्या वापरल्या जाणाऱ्या मानक LHB कोचच्या उत्पादनापेक्षा मूलभूतपणे वेगळे आहे. यासाठी तांत्रिक क्षमतांमध्ये पूर्णपणे बदल करणे आवश्यक आहे, जेणेकरून अत्यंत कठीण भौतिक परिस्थिती हाताळू शकणाऱ्या अचूक तंत्रज्ञानाकडे (precision-driven technologies) वळता येईल. उच्च वेग प्राप्त करण्यासाठी, इंजिनिअर्सना हेड प्रेशर पल्स नियंत्रित करण्यासाठी एरोडायनामिक कार बॉडी डिझाइन, कंपने कमी करण्यासाठी (vibration dampening) पुढच्या पिढीतील बोगी आणि प्रगत Train Control Management System (TCMS) सॉफ्टवेअरमध्ये प्रभुत्व मिळवणे आवश्यक आहे.

शिवाय, थंड हवामानासाठी डिझाइन केलेल्या युरोपियन किंवा जपानी मॉडेल्सच्या उलट, भारताच्या स्वदेशी ट्रेनना उच्च उष्णता आणि प्रचंड धूळ यांसारख्या स्थानिक हवामानाचा सामना करण्यासाठी विशेषतः तयार करावे लागेल. यामध्ये, विशेषतः बोगद्यातून प्रवास करताना हवेच्या दाबात होणाऱ्या अचानक बदलांदरम्यान प्रवाशांची आरामदायी स्थिती राखण्यासाठी कॅबिनचे पूर्णपणे सीलिंग (sealing) सुनिश्चित करणे समाविष्ट आहे.

रोडमॅप: स्टेनलेस स्टीलपासून ॲल्युमिनियमपर्यंत

आपली हाय-स्पीड उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी भारत एक धोरणात्मक, दोन टप्प्यांचा दृष्टिकोन अवलंबत आहे:

• टप्पा १ (प्रोटोटाइप स्टेज): चेन्नईच्या इंटिग्रल कोच फॅक्टरीने (ICF) दोन प्रोटोटाइप हाय-स्पीड ट्रेनसेट डिझाइन आणि तयार करण्यासाठी BEML लिमिटेडला ₹८६६.८७ कोटींचा कंत्राट दिले आहे. "B-28" या कोडनेमने ओळखले जाणारे हे ८-कोचचे सेट २८० किमी प्रति तास वेगासाठी डिझाइन केले जातील. हे सुरुवातीचे मॉडेल्स स्टेनलेस स्टीलचा वापर करून तयार केले जातील.
• टप्पा २ (हाय-स्पीड झेप): सुरुवातीच्या लाँचिंगनंतर, रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी ३५० किमी प्रति तास वेग गाठू शकणाऱ्या पुढच्या पिढीच्या ट्रेनसेटसाठी योजना जाहीर केल्या आहेत. हा उच्च वेग प्राप्त करण्यासाठी, भारत स्टेनलेस स्टीलकडून हलक्या वजनाच्या ॲल्युमिनियम ट्रेनसेटकडे वळेल, जे एक मोठे तांत्रिक टप्पे ठरतील.

या प्रगत ट्रेनसेटसाठी समर्पित उत्पादन केंद्र म्हणून काम करण्यासाठी बेंगळुरूमध्ये BEML द्वारे "आदित्य" हाय-स्पीड रेल्वे कॉम्प्लेक्स आधीच स्थापित करण्यात आले आहे.

आर्थिक आणि धोरणात्मक फायदे

स्वदेशी उत्पादनाकडे वळल्यामुळे मोठे आर्थिक फायदे मिळतील. वंदे भारतचे शिल्पकार सुधांशू मणी यांच्यासह तज्ज्ञांचे असे मत आहे की, हाय-स्पीड ट्रेन स्थानिक पातळीवर तयार करण्याचा खर्च परदेशी तंत्रज्ञान मिळवण्याच्या खर्चाच्या निम्म्यापेक्षाही कमी असू शकतो.

केवळ खर्च वाचवणे एवढेच या प्रकल्पाचे उद्दिष्ट नाही, तर हा प्रकल्प "तंत्रज्ञान हस्तांतरण" (technology transfer) कडून "स्वदेशी डिझाइन आणि प्रमाणीकरण" (indigenous design and certification) कडे वळण्यास मदत करतो. डिस्ट्रिब्युटेड ट्रॅक्शन सिस्टम, रिजनरेटिव्ह ब्रेकिंग आणि ॲक्टिव्ह सस्पेंशन यांसारख्या प्रणालींवर स्थानिक पातळीवर प्रभुत्व मिळवून भारत एक स्वावलंबी परिसंस्था (ecosystem) तयार करत आहे. या कौशल्यामुळे भविष्यात भारत जागतिक बाजारपेठेत हाय-स्पीड रेल्वे तंत्रज्ञान निर्यात करू शकेल, ज्यामुळे एक मोठी पायाभूत सुविधा आव्हाने दीर्घकालीन औद्योगिक शक्तीमध्ये रूपांतरित होतील.

महत्त्वाचे मुद्दे

• स्वदेशी उत्पादन: भारत तंत्रज्ञान आयात करण्याऐवजी स्वतःच्या हाय-स्पीड ट्रेन डिझाइन आणि निर्मिती करण्याच्या दिशेने पाऊल टाकत आहे, ज्याची सुरुवात BEML साठी २८० किमी प्रति तास वेगाचे प्रोटोटाइप तयार करण्यासाठी मिळालेल्या ₹८६६.८७ कोटींच्या कंत्राटाने झाली आहे.
• दोन टप्प्यांची तांत्रिक उत्क्रांती: हा रोडमॅप २८० किमी प्रति तास वेगासाठी स्टेनलेस स्टील ट्रेनसेटपासून सुरू होतो आणि शेवटी ३५० किमी प्रति तास वेग गाठू शकणाऱ्या प्रगत ॲल्युमिनियम सेटकडे वळतो.
• मोठी आर्थिक बचत: देशांतर्गत उत्पादन लक्षणीयरीत्या किफायतशीर असण्याची अपेक्षा आहे, ज्याचा खर्च परदेशी बनावटीच्या हाय-स्पीड रोलिंग स्टॉकच्या किमतीच्या निम्म्यापेक्षाही कमी असू शकतो.