अमेरिका-इराण शांततेच्या शक्यतांमुळे तेलाच्या किमती ७० डॉलरच्या दिशेने खाली आल्या

मध्यपूर्वेतील भूराजकीय तणाव कमी होण्याची चिन्हे दिसत असल्याने जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये मोठी घट झाली असून, त्या प्रति बॅरल ७० डॉलरच्या पातळीकडे वळत आहेत. अमेरिका आणि इराणमधील संभाव्य राजनैतिक प्रगतीबाबत निर्माण झालेल्या आशावादामुळे, मार्चच्या सुरुवातीपासून पहिल्यांदाच तेलाच्या किमती ८० डॉलरच्या खाली आल्या आहेत.

कच्च्या तेलाचे बेंचमार्क तीन महिन्यांच्या नीचांकी पातळीवर

मध्यपूर्वेतील अस्थिरतेमुळे पूर्वी ज्या तेलाच्या किमती प्रति बॅरल १०० डॉलरच्या पुढे गेल्या होत्या, त्या आता वेगाने खाली आल्या आहेत. संभाव्य शांतता कराराच्या घोषणेनंतर, दोन्ही प्रमुख कच्च्या तेलाच्या बेंचमार्क्समध्ये सुमारे ५% घट झाली असून, ते गेल्या तीन महिन्यांतील नीचांकी पातळीवर पोहोचले आहेत.

भारतीय प्रमाणवेळेनुसार (IST) सकाळी ७ वाजेपर्यंत, वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) कच्च्या तेलाचा व्यापार प्रति बॅरल ७६.४६ डॉलरवर होत होता, तर ब्रेंट क्रूड ७९.४१ डॉलर प्रति बॅरलवर होते. निसन सिक्युरिटीज इन्व्हेस्टमेंटचे हिरोयुकी किकुकावा यांच्यासह बाजार विश्लेषकांचे असे मत आहे की, होर्मुझ सामुद्रधुनी पुन्हा उघडण्याच्या आशेने किमती कमी झाल्या असल्या तरी, WTI मध्ये अस्थिरता कायम राहण्याची शक्यता आहे आणि ती ८० डॉलरच्या पातळीच्या १० डॉलर वर किंवा खाली चढ-उतार करू शकते.

अमेरिका-इराण करार आणि होर्मुझ सामुद्रधुनी

बाजारपेठेतील या मानसिकतेतील बदल थेट सामंजस्य कराराशी (MoU) संबंधित आहे, ज्याद्वारे नाजूक युद्धविराम ६० दिवसांसाठी वाढवण्यात आला आहे. या प्रस्तावित व्यवस्थेचा उद्देश कायमस्वरूपी शांततेसाठी वाटाघाटी करण्यासाठी वेळ उपलब्ध करून देणे हा आहे. या करारानुसार, युनायटेड स्टेट्स इराणच्या बंदरांवरील आपली नाकेबंदी उठवेल, तर तेहरान होर्मुझ सामुद्रधुनीतून तेल टँकरची वाहतूक पुन्हा सुरू करण्यास परवानगी देईल.

होर्मुझ सामुद्रधुनी ही जागतिक स्तरावरील एक अत्यंत महत्त्वाची जलमार्ग आहे, ज्यातून जगातील २०% तेल आणि द्रवीभूत नैसर्गिक वायू (LNG) निर्यातीची वाहतूक होते. २८ फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने केलेल्या हल्ल्यानंतर गेल्या काही महिन्यांपासून हा जलमार्ग प्रभावीपणे बंद होता. जरी अमेरिकन अधिकारी असे म्हणत असले की या करारामुळे इराणला तेल विक्री पुन्हा सुरू करण्यास परवानगी मिळू शकते, तरीही उद्योग तज्ज्ञांनी इशारा दिला आहे की उत्पादन आणि शुद्धीकरण क्रिया युद्धपूर्व पातळीवर आणणे ही एक जटिल प्रक्रिया आहे, ज्यासाठी आठवडे, महिने किंवा वर्षे लागू शकतात.

कायम असलेले भूराजकीय धोके आणि गुप्तचर चेतावणी

किमतींमध्ये घट होऊनही, अचानक बाजारपेठेतील अस्थिरता निर्माण करू शकणारे महत्त्वपूर्ण धोके कायम आहेत. युद्धविरामाच्या टिकाऊपणाबाबत अनिश्चितता कायम आहे, विशेषतः इस्रायलने एप्रिलमधील युद्धविराम आणि अलीकडील अमेरिका-इराण करारा या दोन्हीपासून स्वतःला दूर ठेवल्यामुळे.

शिवाय, अमेरिकन गुप्तचर संस्थांच्या मूल्यांकनांनी (US intelligence assessments) एक धोरणात्मक असुरक्षितता अधोरेखित केली आहे. अमेरिकन गुप्तचर माहितीचा हवाला देणाऱ्या अहवालांनुसार, इराणने आपल्या इच्छेनुसार होर्मुझ सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz) प्रभावीपणे बंद करण्याची इच्छा आणि क्षमता दोन्ही प्रदर्शित केली आहे. या मूल्यांकनांशी परिचित असलेल्या एका सूत्राने या क्षमतेचे वर्णन "कोणत्याही अणुबॉम्बपेक्षा अधिक शक्तिशाली शस्त्र" असे केले असून, जागतिक ऊर्जा सुरक्षेसाठी आवश्यक असलेल्या जलमार्गावर आता इराणचे प्रत्यक्ष (de facto) नियंत्रण असल्याचे नमूद केले आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे