अमेरिका-इराण शांततेच्या शक्यतांमुळे तेलाच्या किमती ७० डॉलरच्या दिशेने खाली

मध्यपूर्वेतील भूराजकीय तणाव कमी होण्याची चिन्हे दिसत असल्याने जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतीत मोठी घसरण पाहायला मिळत आहे. किमती १०० डॉलरचा टप्पा ओलांडून तीव्र अस्थिरतेच्या काळातून गेल्यानंतर, आता बेंचमार्क किमती प्रति बॅरल ७० डॉलरच्या युद्धपूर्व पातळीच्या जवळ पोहोचत आहेत.

कच्च्या तेलाचे बेंचमार्क तीन महिन्यांच्या नीचांकी पातळीवर

बाजारपेठेतील बदलत्या वातावरणामुळे मार्चच्या सुरुवातीपासून पहिल्यांदाच तेलाच्या किमती ८० डॉलरच्या खाली आल्या आहेत. भारतीय प्रमाणवेळेनुसार (IST) सकाळी ७ वाजेपर्यंत, वेस्ट टेक्सास इंटरमीडिएट (WTI) कच्च्या तेलाचा व्यापार ७६.४६ डॉलर प्रति बॅरल दराने होत होता, तर ब्रेंट क्रूड ७९.४१ डॉलर प्रति बॅरलवर होते. संभाव्य शांतता कराराच्या घोषणेनंतर दोन्ही बेंचमार्कमध्ये साधारण ५% घट झाली आहे.

बाजार विश्लेषकांच्या मते, अमेरिका-इराण कराराबाबतच्या आशावादामुळे ही घसरण होत आहे. निसन सिक्युरिटीज इन्व्हेस्टमेंटचे मुख्य धोरणी (chief strategist) हिरोयुकी किकुकावा यांनी नमूद केले की, होर्मुझ सामुद्रधुनी पुन्हा उघडण्याच्या अपेक्षेमुळे बाजार खाली आला असला तरी, व्यापारी अजूनही सावध आहेत. त्यांच्या मते, WTI क्रूडमध्ये अस्थिरता कायम राहण्याची शक्यता असून ते ८० डॉलरच्या पातळीच्या वर किंवा खाली १० डॉलरच्या मर्यादेत फिरू शकते.

अमेरिका-इराण कराराची कार्यपद्धती

किमतींमधील या घसरणीमागे सामंजस्य कराराचा (memorandum of understanding) हात आहे, ज्याद्वारे एप्रिलमध्ये घोषित करण्यात आलेल्या नाजूक युद्धविरामाची मुदत आणखी ६० दिवसांनी वाढवण्यात आली आहे. कायमस्वरूपी शांतता प्रस्थापित करण्याच्या उद्देशाने झालेल्या वाटाघाटींसाठी ही मुदत वाढवण्यात आली आहे.

प्रस्तावित आराखड्यानुसार, युनायटेड स्टेट्स इराणच्या बंदरांवरील आपली नाकेबंदी उठवेल. त्या बदल्यात, तेहरान होर्मुझ सामुद्रधुनीतून तेल टँकरची वाहतूक पुन्हा सुरू करण्यास परवानगी देईल. २८ फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने केलेल्या हल्ल्यांनंतर ही महत्त्वाची सामुद्रधुनी प्रभावीपणे बंद करण्यात आली होती. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी म्हटले आहे की, तेहरानला अण्वस्त्रे मिळवण्यापासून रोखण्यासाठी हा करार करण्यात आला आहे, तर अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी असे संकेत दिले आहेत की या करारामुळे इराणला तेल विक्री पुन्हा सुरू करण्यास परवानगी मिळेल.

सततचे धोके आणि भूराजकीय अनिश्चितता

बाजारात दिलासा मिळूनही, स्थिरतेचा मार्ग आव्हानांनी भरलेला आहे. उत्पादन आणि शुद्धीकरण (refining) क्रिया युद्धपूर्व स्तरावर परतणे ही रातोरात होणारी प्रक्रिया नाही आणि त्यासाठी आठवडे, महिने किंवा वर्षे लागू शकतात, असा इशारा उद्योगातील अधिकाऱ्यांनी दिला आहे. शिवाय, युद्धविरामाचे टिकाऊपण संशयास्पद आहे, विशेषतः इस्रायलने एप्रिलमधील युद्धविराम आणि अलीकडील अमेरिका-इराण वाटाघाटी या दोन्हीपासून स्वतःला दूर ठेवल्यामुळे.

अमेरिकन गुप्तचर संस्थांनी उपस्थित केलेली एक मोठी चिंता म्हणजे होर्मुझ सामुद्रधुनीची (Strait of Hormuz) धोरणात्मक असुरक्षितता. जगातील २०% तेल आणि द्रवीभूत नैसर्गिक वायू (LNG) निर्यात ज्या जलमार्गातून होते, त्यामध्ये कोणताही अडथळा आल्यास त्याचे जागतिक परिणाम होतील. CNN ने उद्धृत केलेल्या गुप्तचर मूल्यांकनानुसार, इराणने हा जलमार्ग बंद करण्याची इच्छा आणि क्षमता दोन्ही प्रदर्शित केली आहे, ज्यामुळे त्यांना प्रभावीपणे एक शक्तिशाली भू-राजकीय (geopolitical) साधन प्राप्त झाले आहे.

मुख्य निष्कर्ष