Qantas Pecahkan Rekod Dunia dengan Pencapaian Penerbangan Tanpa Henti 24 Jam

Qantas telah mencapai mercu tanda penerbangan yang bersejarah dengan melengkapkan penerbangan tanpa henti selama 24 jam yang memecahkan rekod, menandakan lonjakan besar dalam teknologi perjalanan ultra-jarak jauh. Misi yang berjaya ini berfungsi sebagai bukti konsep yang kritikal bagi Project Sunrise yang bercita-cita tinggi, yang bertujuan untuk mentakrifkan semula ketersambungan global.

Perjalanan Memecah Rekod dari Melbourne ke Toulouse

Pada 27 Julai, sebuah Airbus A350-1000ULR yang telah diubah suai khas berlepas dari Melbourne pada jam 5:27 petang waktu tempatan, memulakan perjalanan yang bakal menulis semula sejarah penerbangan. Pesawat tersebut telah merentasi jarak sejauh 23,075 kilometer, melintasi Lautan Pasifik, Amerika Utara, dan Lautan Atlantik sebelum mendarat di ibu pejabat Airbus di Toulouse, Perancis, pada 28 Julai.

Jumlah masa penerbangan direkodkan kira-kira 24 jam 23 minit, mengatasi rekod terdahulu iaitu 22 jam 42 minit yang ditetapkan pada tahun 2005. Peristiwa ini menarik perhatian global, dengan lebih 3.6 juta orang menjejaki penerbangan tersebut di Flightradar24—jumlah tontonan yang hanya diatasi oleh penerbangan yang membawa keranda Ratu Elizabeth II.

Kejuruteraan di Sebalik Project Sunrise

Kejayaan penerbangan ini adalah hasil langsung daripada kejuruteraan canggih yang disesuaikan untuk "Project Sunrise" yang akan datang. Untuk mencapai jarak sejauh itu, Airbus A350-1000ULR telah dilengkapi dengan tangki bahan api tambahan sebanyak 20,000 liter. Semasa misi tersebut, kru pakar seramai 12 orang—termasuk kru ujian Airbus, juruterbang Qantas, dan jurutera—memantau sistem kritikal seperti tahap bunyi kabin, peredaran udara, dan sistem bahan api yang telah diubah suai bagi memastikan keselesaan dan keselamatan penumpang semasa penerbangan yang hampir sepanjang hari.

Qantas telah memesan 12 buah pesawat ultra-jarak jauh ini untuk memudahkan perkhidmatan tanpa henti antara pantai timur Australia dan hab utama seperti London dan New York. Walaupun projek ini menghadapi kelewatan selama sedekad, syarikat penerbangan tersebut kekal di landasan untuk menghantar pesawat pertamanya pada April 2027, dengan perkhidmatan harian Sydney-ke-London dijadualkan pada Oktober 2027.

Peralihan Dinamik dalam Hab Penerbangan Global

Selama beberapa dekad, perjalanan jarak jauh antara Hemisfera Selatan dan Eropah atau Amerika Utara telah bergantung kepada model "hub-and-spoke". Pengembara biasanya transit melalui titik transit utama di Asia Tenggara, Timur Tengah, atau Eropah. Pelaksanaan Project Sunrise mengancam untuk mengganggu aturan sedia ada ini. Pada masa ini, Singapore Airlines memegang rekod bagi perkhidmatan komersial berjadual terpanjang (Singapura ke New York). Walau bagaimanapun, jika Qantas berjaya melaksanakan penerbangan tanpa henti selama 20 jam, kepentingan strategik hab transit tradisional mungkin beralih apabila perjalanan ultra-jarak jauh secara terus dari satu titik ke titik yang lain menjadi kenyataan.

Maknanya bagi India

Evolusi penerbangan ultra-jarak jauh mempunyai implikasi besar terhadap kedudukan India dalam landskap aeroangkasa dan transit global:

  • Persaingan untuk Hab Transit: Memandangkan laluan terus antara Australia dan Eropah/AS menjadi lebih biasa, hab transit utama India seperti Delhi dan Mumbai mungkin menghadapi persaingan yang meningkat bagi penumpang yang sebelum ini menggunakan ruang udara dan lapangan terbang India untuk penerbangan sambungan.
  • Peluang Pembuatan Aeroangkasa: Kerumitan teknikal pesawat seperti A350-1000ULR menonjolkan permintaan yang semakin meningkat untuk komponen aeroangkasa berketepatan tinggi. Ini memberikan peluang strategik kepada sektor aeroangkasa domestik India yang sedang berkembang untuk menyepadukan diri dengan lebih mendalam ke dalam rantaian bekalan global.
  • Ketersambungan dan Mobiliti Diaspora: Bagi diaspora India yang besar yang tinggal di Australia, kemajuan teknologi ini akhirnya boleh membuka jalan kepada ketersambungan jarak jauh yang lebih cekap dan terus, memudahkan pergerakan antara Indo-Pasifik dan pusat ekonomi Barat.