India richt zich op Russische Siberische afzetting om levering van zeldzame aardmineralen veilig te stellen

India streeft agressief naar strategische diversificatie van mineralen om de zware afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen. In een belangrijke stap is staatsmijnbouwbedrijf IREL naar verluidt in gesprek met het Russische Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Strategische diversificatie weg van China

Nu de wereldwijde spanningen toenemen en kwetsbaarheden in de toeleveringsketen duidelijker worden, kijkt India naar niet-traditionele partners om kritieke mineralen veilig te stellen. De gesprekken over de Tomtor-afzetting in Jakutië verlopen via officiële overheidsinstanties, wat het strategische belang van hoge intensiteit van deze potentiële deal onderstreept.

De Tomtor-afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. De huidige strategie van India is om eerst de minerale samenstelling van deze Siberische monsters in Rusland te verwerven en te bestuderen, voordat er wordt toegezegd aan een diepere, langdurige commerciële samenwerking. Deze voorzichtige, op gegevens gebaseerde aanpak heeft tot doel te waarborgen dat de geologische samenstelling van de Russische locatie aansluit bij de specifieke industriële vereisten van India.

Versterken van de binnenlandse hoogwaardige productie

De drang naar zeldzame aardmetalen gaat niet alleen over grondstoffen; het gaat over het aanjagen van de volgende golf van Indiase industriële groei. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten in elektromotoren voor voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Hoewel India momenteel de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land met een aanzienlijke technische flessenhals. Het land beschikt niet over grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding en produceert nog geen zeldzame aardmagneten op grote schaal. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gewijd is aan het stimuleren van de binnenlandse productie van zeldzame aardmagneten, met een beoogde productieperiode van 2029–30.

Een wereldwijde zoektocht naar mineralenbeveiliging

De betrokkenheid bij Rosneft is slechts één onderdeel van een veel grotere geopolitieke puzzel. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, voert de boventoon in een missie aan meerdere fronten in het buitenland om de mineralen veilig te stellen die nodig zijn voor de technologische soevereiniteit van India.

De zoektocht van India naar grondstoffen heeft een wereldwijde reikwijdte:

Door de inkoop te diversifiëren over deze verschillende regio's, streeft India naar het opbouwen van een veerkrachtige toeleveringsketen die bestand is tegen geopolitieke volatiliteit en zijn ambitieuze doelen op het gebied van schone energie en defensie kan ondersteunen.

Belangrijkste conclusies