Handelsakkoord India-VS: Ministeriële gesprekken beginnen om tussentijds pact te finaliseren

India en de Verenigde Staten bevinden zich in de laatste fase van de onderhandelingen voor de eerste fase van hun Bilateral Trade Agreement (BTA). Met de komst van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer naar New Delhi voor hoogwaardige gesprekken met minister van Handel en Industrie Piyush Goyal, streven beide landen naar het versterken van een kader dat de bilaterale handel zou kunnen hervormen.

Ministeriële gesprekken en tijdlijn voor uitvoering

De aanstaande tweedaagse ministeriële bijeenkomst volgt op intensieve discussies op niveau van de hoofdonderhandelaars die begin juni plaatsvonden. Handelssecretaris Rajesh Agrawal gaf aan dat het hoofddoel van dit overleg is om de "laatste hand" te leggen aan het kader van het tussentijdse handelsakkoord.

Het momentum bouwt zich snel op; minister Piyush Goyal suggereerde dat India en de VS dicht bij een oplossing zijn voor alle openstaande kwesties. Als deze discussies succesvol blijken, wordt verwacht dat de "zeer, zeer levendige" eerste fase van de BTA tegen het midden van volgende maand wordt uitgevoerd. Deze tijdlijn is cruciaal, aangezien het huidige Amerikaanse handelslandschap in beweging is.

De urgentie van deze gesprekken wordt onderstreept door de naderende afloop van het tijdelijke Amerikaanse tarief van 10% op alle handelspartners, gepland voor 24 juli. Deze tijdelijke heffing, die bovenop de Most Favoured Nation (MFN)-rechten wordt geheven, zal worden vervangen door een nieuw tariefregime.

Tegelijkertijd voert Washington twee belangrijke Section 301-onderzoeken uit onder de Trade Act van 1974. Het ene onderzoek betreft beschuldigingen van overmatige industriële capaciteit, terwijl het andere zich richt op het vermeende falen om gedwongen arbeid uit wereldwijde toeleveringsketens te elimineren. Opvallend genoeg heeft de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger een tarief van 12,5% voorgesteld op import uit 54 landen, waaronder India, vanwege zorgen over gedwongen arbeid. Hoewel deze voorstellen nog niet definitief zijn, zullen de uitkomsten van deze onderzoeken een grote invloed hebben op het uiteindelijke handelskader.

India's streven naar een competitief tariefvoordeel

Een centrale pijler van de Indiase onderhandelingsstrategie is het veiligstellen van een preferentieel tariefvoordeel ten opzichte van regionale concurrenten. Onder het oorspronkelijke kader dat in februari werd overeengekomen, zouden Indiase goederen een tarief van 18% krijgen, wat een duidelijk voordeel zou bieden ten opzichte van concurrenten zoals Vietnam en andere ASEAN-economieën, die te maken zouden krijgen met tarieven tussen de 19% en 20%.

De recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof — die bepaalde wederkerige tarieven ongeldig verklaarde — en de daaropvolgende invoering van de algemene tijdelijke heffing van 10% hebben het speelveld echter gelijkgetrokken, waardoor het voordeel van India is vervallen. India werkt nu aan het herstellen van een differentiële tariefstructuur. Door ervoor te zorgen dat Indiase producten goedkoper blijven dan die uit Vietnam, Bangladesh, Pakistan en ASEAN-landen, streeft New Delhi ernaar om zijn exporteurs te helpen een groter marktaandeel in de VS te veroveren.

Het versterken van een enorme economische partnerschap

De belangen van dit akkoord zijn enorm, gezien de omvang van de bilaterale handel. De VS blijven de op één na grootste handelspartner van India. Tijdens het fiscale jaar 2025-26 groeiden de Indiase export naar de VS met 0,92% naar 87,3 miljard USD, terwijl de import aanzienlijk steeg met 15,95% naar 52,9 miljard USD. Hoewel het handelsoverschot van India met de VS kromp naar 34,4 miljard USD, blijft de economische onderlinge afhankelijkheid tussen de twee reuzen verdiepen.

Kernpunten

  • Geplande tijdlijn: India en de VS streven ernaar om de eerste fase van het Bilateral Trade Agreement (BTA) tegen het midden van volgende maand uit te voeren.
  • Concurrentiestrategie: India vecht voor het herstel van een differentiële tariefstructuur die zijn exporteurs een voordeel geeft ten opzichte van ASEAN- en Zuid-Aziatische concurrenten.
  • Regulatoire hindernissen: De deal moet rekening houden met het verlopen van de tijdelijke Amerikaanse tarieven op 24 juli en de uitkomsten van de lopende Section 301-onderzoeken.