ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કા માટેની વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય એવા માળખાને મજબૂત કરવાનો છે જે દ્વિપક્ષીય વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે.

મંત્રી સ્તરીય જોડાણ અને અમલીકરણ માટેની સમયરેખા

આગામી બે દિવસની મંત્રી સ્તરીય બેઠક જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ પછી યોજાઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો હતો કે આ જોડાણનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" (final touches) આપવાનો છે.

ગતિ ઝડપથી વધી રહી છે, મંત્રી પીયુષ ગોયલે સૂચવ્યું છે કે ભારત અને અમેરિકા તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓ ઉકેલવા માટે નજીક છે. જો આ ચર્ચાઓ સફળ સાબિત થશે, તો BTA ના "ખૂબ જ જીવંત" પ્રથમ તબક્કાના આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલીકરણની અપેક્ષા છે. આ સમયરેખા અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે વર્તમાન યુએસ વ્યાપાર પરિદ્રશ્ય પરિવર્તનશીલ સ્થિતિમાં છે.

યુએસ ટેરિફ ફેરફારો અને સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન

આ વાટાઘાટોની તાકીદ 24 જુલાઈના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પરના યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની સમાપ્તિને કારણે વધી ગઈ છે. મોસ્ટ ફેવર્ડ નેશન (MFN) ડ્યુટી ઉપરાંત લાદવામાં આવેલ આ કામચલાઉ લેવીને નવા ટેરિફ શાસક દ્વારા બદલવામાં આવનાર છે.

તે જ સમયે, વોશિંગ્ટન 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ બે મહત્વપૂર્ણ સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યું છે. એક તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાના આરોપો સામેલ છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. નોંધનીય છે કે, યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવે જબરદસ્તીથી કરાવતા શ્રમની ચિંતાઓને ધ્યાનમાં રાખીને ભારત સહિત 54 દેશોની આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. જોકે આ પ્રસ્તાવો હજુ અંતિમ નથી, પરંતુ આ તપાસના પરિણામો અંતિમ વ્યાપાર માળખાને ભારે અસર કરશે.

સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ પ્રાદેશિક સ્પર્ધકો પર પસંદગીયુક્ત ટેરિફ લાભ મેળવવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય વસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર સ્પષ્ટ લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચે ટેરિફ લાગવાની અપેક્ષા હતી.

જોકે, તાજેતરના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ—જેણે અમુક પરસ્પર ટેરિફને અમાન્ય ઠેરવ્યા છે—અને ત્યારબાદના 10% ના વ્યાપક કામચલાઉ લેવીના અમલીકરણથી મેદાન સમાન બની ગયું છે, જેનાથી ભારતનો લાભ નાબૂદ થયો છે. ભારત હવે તફાવતયુક્ત ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યું છે. ભારતીય ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને આસિયાન દેશો કરતા સસ્તા રહે તે સુનિશ્ચિત કરીને, નવી દિલ્હી તેના નિકાસકારોને યુએસ બજારનો મોટો હિસ્સો મેળવવામાં મદદ કરવાનો લક્ષ્ય રાખે છે.

વિશાળ આર્થિક ભાગીદારીને મજબૂત બનાવવી

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના સ્કેલને જોતા આ કરાર માટે ઘણું બધું જોખમ અને તક બંને છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે યુએસ સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો છે, તેમ છતાં બંને દિગ્ગજ દેશો વચ્ચેની આર્થિક પરસ્પર નિર્ભરતા વધુ ઊંડી બની રહી છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષિત સમયરેખા: ભારત અને અમેરિકા આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક વ્યૂહરચના: ભારત એક તફાવતયુક્ત ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે લડી રહ્યું છે જે તેના નિકાસકારોને આસિયાન (ASEAN) અને દક્ષિણ એશિયાના સ્પર્ધકો પર લાભ આપે છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ કરારને 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ ટેરિફની સમાપ્તિ અને ચાલુ સેક્શન 301 તપાસના પરિણામોને ધ્યાનમાં લેવા પડશે.