ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને મજબૂત કરવા માટે વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય બાકી રહેલા મુદ્દાઓનો ઉકેલ લાવવાનો અને સંભવિત રીતે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં કરાર અમલમાં લાવવાનો છે.

ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો અને સમયરેખા

આગામી મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકર્તાઓની ઉત્પાદક ચર્ચાઓ બાદ થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો છે કે આ અઠવાડિયાના જોડાણનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના વ્યાપાર માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી પીયુષ ગોયલે પ્રગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" તરીકે વર્ણવ્યો છે. જો વાટાઘાટો યોગ્ય રીતે ચાલતી રહેશે, તો બંને દેશો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં આ પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં મૂકી શકે છે, જે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કોરિડોરને ખૂબ જ જરૂરી સ્થિરતા પૂરી પાડશે.

યુએસ ટેરિફ લેન્ડસ્કેપ અને સેક્શન 301 તપાસનું સંચાલન

બદલાતી યુએસ વ્યાપાર નીતિઓને કારણે આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલ કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. આ સમયગાળો પૂરો થયા પછી, વોશિંગ્ટનને નવો ટેરિફ માળખો સ્થાપિત કરવો પડશે, જે હાલમાં 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ ચાલી રહેલી બે સેક્શન 301 તપાસ દ્વારા ઘડવામાં આવી રહ્યો છે.

આ તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા અંગેના આરોપો સામેલ છે. નોંધપાત્ર રીતે, જબરદસ્તીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ દ્વારા ઉત્પાદિત માલ અંગેની ચિંતાઓને કારણે USTR એ ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. 7 જુલાઈના રોજ સુનાવણી નિર્ધારિત હોવાથી, આ તપાસના પરિણામો વ્યાપાર કરારના અંતિમ માળખાને ભારે અસર કરશે.

સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ માટે ભારતનો પ્રયાસ

ભારતની વાટાઘાટ વ્યૂહરચનાનો મુખ્ય સ્તંભ "તફાવતપૂર્ણ ટેરિફ માળખું" (differential tariff structure) સુરક્ષિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) દેશો જેવા સ્પર્ધકો પર સરસાઈ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, કામચલાઉ યુએસ માળખું તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી લાગુ કરે છે, જે આ સ્પર્ધાત્મક લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એવા માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જ્યાં ભારતીય નિકાસ બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને વિયેતનામ કરતા પ્રમાણમાં સસ્તી રહે, જેનાથી ભારતીય ઉત્પાદકો યુએસ બજારનો મોટો હિસ્સો મેળવી શકે.

દ્વિપક્ષીય આર્થિક સંબંધોને મજબૂત બનાવવા

આ સંબંધોનું આર્થ