ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคา และอาจมีการลงนามในข้อตกลงภายในกลางเดือนหน้า

การเจรจาระดับสูงและกรอบเวลา

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการหารือที่มีประสิทธิภาพของหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการหารือในสัปดาห์นี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบความร่วมมือทางการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยอธิบายว่าระยะแรกของ BTA นั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" หากการเจรจายังคงเป็นไปตามแผน ทั้งสองประเทศอาจสามารถดำเนินการในระยะแรกนี้ได้ภายในกลางเดือนหน้า ซึ่งจะช่วยสร้างเสถียรภาพที่จำเป็นอย่างยิ่งให้แก่ช่องทางการค้าทวิภาคี

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301)

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากนั้น วอชิงตันจะต้องกำหนดระบอบภาษีใหม่ ซึ่งปัจจุบันกำลังถูกกำหนดทิศทางโดยการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974)

การสอบสวนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนอภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานบังคับ ทั้งนี้ ด้วยกำหนดการรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม ผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อโครงสร้างสุดท้ายของข้อตกลงทางการค้า

การผลักดันของอินเดียเพื่อความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการรักษา "โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง" (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ใช้การจัดเก็บในอัตรา 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งเป็นการทำลายความได้เปรียบในการแข่งขันนี้ อินเดียกำลังผลักดันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม เพื่อช่วยให้ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความสำคัญทางเศรษฐกิจของความสัมพันธ์ดังกล่าว สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 สินค้าส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 0.92%) ในขณะที่สินค้านำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่การเสริมสร้างช่องทางการค้านี้ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของการทูตทางเศรษฐกิจของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้น: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในสัปดาห์นี้มีเป้าหมายเพื่อสรุปข้อตกลง BTA ชั่วคราว โดยมีเป้าหมายวันลงนามในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าส่งออกของตนจะได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีเหนือกว่าคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่ซับซ้อนของสหรัฐฯ และการหมดอายุของภาษีชั่วคราวในวันที่ 24 กรกฎาคม