ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว
อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) โดยการเดินทางมาถึงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทำให้ความสนใจมุ่งไปที่การสรุปกรอบความร่วมมือที่อาจพลิกโฉมการค้าทวิภาคี
การผลักดันระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปกรอบการทำงานชั่วคราว
การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นในนิวเดลีนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด เพื่อดำเนินการระยะแรกของ BTA ให้มีความ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ภายในกลางเดือนหน้า
แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ในปัจจุบันกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลง โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม เมื่อพ้นกำหนดนี้ วอชิงตันจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ทำให้ช่วงเวลาของการบรรลุข้อตกลงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ส่งออกชาวอินเดีย
การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของภาษี
การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางบริบทที่ซับซ้อนของการสืบสวนทางการค้าโดยสหรัฐฯ ขณะนี้ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่เกี่ยวข้องกับอินเดีย โดยกรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ
นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังส่งผลให้ต้องมีการปรับปรุงข้อตกลงเดิมใหม่ โดยศาลได้ตัดสินคัดค้านภาษีตอบโต้บางประเภท ส่งผลให้สหรัฐฯ ต้องเปลี่ยนจากการจัดเก็บภาษีในอัตราสูงมาเป็นระบอบภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบัน เนื่องจากกรอบ BTA เดิมมีข้อกำหนดให้สามารถปรับเปลี่ยนพันธกรณีได้หากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองประเทศจึงต้องเจรจาในรายละเอียดบางประการใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงนี้ยังคงสามารถดำเนินการต่อไปได้
กลยุทธ์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน
วัตถุประสงค์หลักของทีมเจรจาชาวอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีที่แตกต่างจากคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนต่างๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราที่สูงกว่าคือ 19% ถึง 20%
ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ เรียกเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบของอินเดียหมดไป อินเดียจึงกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงขั้นสุดท้ายที่จะฟื้นฟูลำดับขั้นของอัตราภาษีนี้ เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ มากขึ้น เมื่อเทียบกับสินค้าส่งออกจากเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน
การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่ยิ่งใหญ่
เดิมพันในครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากขนาดของการค้าทวิภาคี โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้อินเดียจะยังคงได้เปรียบดุลการค้าอยู่ที่ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การดำเนินงานระยะนี้ของ BTA ให้ประสบความสำเร็จ จะสามารถช่วยส่งเสริมแนวโน้มการส่งออกและส่วนแบ่งการตลาดของอินเดียในระบบเศรษฐกิจอเมริกันให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
สรุปประเด็นสำคัญ
- กรอบเวลาที่สำคัญ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยตั้งเป้าดำเนินการภายในกลางเดือนหน้า ซึ่งจะตรงกับช่วงเวลาที่ภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
- ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีที่ต่ำกว่า (18%) สำหรับสินค้าของตนเมื่อเทียบกับคู่แข่งในอาเซียน เพื่อสร้างความได้เปรียบด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ
- อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน ควบคู่ไปกับคำตัดสินล่าสุดของศาลฎีกาสหรัฐฯ เกี่ยวกับความชอบธรรมของภาษี