भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिला टप्पा बळकट करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असल्याने, द्विपक्षीय व्यापाराला नवा आकार देऊ शकणाऱ्या आराखड्याला अंतिम रूप देण्यावर आता लक्ष केंद्रित केले आहे.

अंतरिम आराखड्याला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय प्रयत्न

नवी दिल्लीतील आगामी दोन दिवसांच्या या भेटीपूर्वी जूनच्या सुरुवातीला मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावर सखोल चर्चा झाल्या होत्या. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित करण्यासाठी सर्व प्रलंबित मुद्द्यांचे निराकरण करण्यासाठी प्रयत्न करत असल्याचे सुचवले आहे.

अमेरिकेतील सध्याची शुल्क (tariff) स्थिती बदलत असल्याने ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. हे शुल्क संपल्यानंतर, वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळेल, ज्यामुळे भारतीय निर्यातदारांसाठी या कराराची वेळ अत्यंत महत्त्वाची ठरते.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

अमेरिकेच्या व्यापार तपासांच्या गुंतागुंतीच्या पार्श्वभूमीवर या वाटाघाटी सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या भारताशी संबंधित 'सेक्शन ३०१' अंतर्गत दोन तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेवर लक्ष केंद्रित करतो, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेल्या कथित अपयशावर लक्ष केंद्रित करतो. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे जूनमध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता.

याशिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे पूर्वीच्या करारांमध्ये फेरबदल करणे भाग पडले आहे. न्यायालयाने काही परस्पर शुल्कांविरुद्ध निर्णय दिला आहे, ज्यामुळे अमेरिकेला उच्च शुल्काऐवजी सध्याची तात्पुरती १०% शुल्क प्रणाली लागू करावी लागली आहे. मूळ BTA आराखड्यात शुल्क संरचना बदलल्यास वचनबद्धता बदलण्याची तरतूद असल्याने, करार व्यवहार्य राहील याची खात्री करण्यासाठी दोन्ही देशांना आता विशिष्ट घटकांवर पुन्हा वाटाघाटी कराव्या लागतील.

भारताची रणनीती: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारतीय वाटाघाटी पथकाचे मुख्य उद्दिष्ट प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत भेदभावात्मक शुल्क लाभ (differential tariff advantage) सुनिश्चित करणे हे आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि विविध आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% या उच्च दरांचा सामना करावा लागण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व राष्ट्रांवर समान १०% शुल्क लादते, ज्यामुळे भारताचा फायदा निष्प्रभ होतो. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे जो ही श्रेणी पुन्हा स्थापित करेल, ज्यामुळे व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तानमधून होणाऱ्या निर्यातीच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने अधिक किमतीच्या दृष्टीने स्पर्धात्मक बनतील.

अवाढव्य आर्थिक भागीदारी मजबूत करणे

द्विपक्षीय व्यापाराचे प्रमाण पाहता यात खूप मोठे हितसंबंध गुंतलेले आहेत. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, तर अमेरिकेतून आयात ५२.९ अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढली. भारत ३४.४ अब्ज डॉलर्सचा व्यापार अधिकता (trade surplus) राखत असला तरी, या BTA टप्प्याची यशस्वी अंमलबजावणी अमेरिकन अर्थव्यवस्थेतील भारताची निर्यात आणि बाजारपेठेतील हिस्सा अधिक मजबूत करू शकते.

मुख्य मुद्दे

• महत्त्वाची कालमर्यादा: मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याचे अंमलबजावणीचे लक्ष्य पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत आहे, जे २४ जुलै रोजी अमेरिकेचे तात्पुरते शुल्क संपण्याच्या वेळेशी जुळते.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकन बाजारपेठेत किमतीचा फायदा मिळवण्यासाठी भारत आसियान स्पर्धकांच्या तुलनेत आपल्या वस्तूंसाठी कमी शुल्क संरचना (१८%) पुन्हा स्थापित करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींबाबतच्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासांसोबतच, शुल्काच्या कायदेशीरतेबाबतच्या अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या अलीकडील निर्णयांचा सामना करावा लागेल.