भारत-अमेरिका व्यापार करार: तात्पुरत्या कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्यासाठीच्या वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असताना, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापाराला नवा आकार देऊ शकतील अशा आराखड्याला बळकटी देणे हे आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

आगामी दोन दिवसीय मंत्रीस्तरीय बैठक जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या भेटीचा मुख्य उद्देश तात्पुरत्या व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि सर्व प्रलंबित विषयांवर लवकरच तोडगा निघण्याची शक्यता असल्याचे सुचवले आहे.

या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. अमेरिका सध्या सर्व व्यापारी भागीदारांवर १०% तात्पुरत्या शुल्क (tariff) प्रणाली अंतर्गत काम करत आहे, जी २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखड्याकडे वळण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल दोन्ही देशांमधील व्यापार प्रवाहाची स्थिरता निर्धारित करेल.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

या वाटाघाटी एका जटिल नियामक पार्श्वभूमीवर सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' (Section 301) तपास करत आहेत. या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली अपयश यांसारख्या आरोपांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क आकारण्याचा प्रस्ताव सध्या विचाराधीन असून, ७ जुलै रोजी यावर सुनावणी होणार आहे.

शिवाय, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे पूर्वीच्या करारांमध्ये फेरबदल करणे भाग पडले आहे. 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत परस्पर शुल्कांविरुद्धच्या निर्णयामुळे फेब्रुवारीमध्ये मान्य केलेल्या परिस्थितीमध्ये बदल झाला आहे. मूळ आराखड्याचा उद्देश भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करणे हा होता, परंतु आता दोन्ही देशांना सध्याच्या कायदेशीर आणि शुल्क वातावरणाशी सुसंगत राहण्यासाठी या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करावा लागेल.

स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा एक महत्त्वाचा पैलू म्हणजे शुल्क सवलतीचा फायदा मिळवणे हा आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळणे अपेक्षित होते, कारण त्यांच्यावर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील अशी रचना पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत. अमेरिकन बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवण्यासाठी भारतीय निर्यातदारांना हा फरक (margin) मिळवणे आवश्यक आहे.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

द्विपक्षीय व्यापाराच्या प्रचंड प्रमाणावरून या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला झालेली निर्यात ८७.३ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचली, तर आयात ५२.९ अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापार प्रमाणातील दमदार वाढ एका औपचारिक आणि अंदाजित व्यापार आराखड्याची आवश्यकता अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• अमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत तात्पुरत्या द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याची अंमलबजावणी करणे हे आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान राष्ट्रांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत एक सवलतीची शुल्क संरचना पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला पुरवठा साखळीतील कामगार पद्धतींबाबतच्या अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासांचा आणि २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्कांचा सामना करावा लागेल.