भारत-अमेरिका व्यापार करार: तात्पुरत्या कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा सज्ज
भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा पूर्ण करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत द्विपक्षीय व्यापाराची व्याख्या बदलू शकतील अशा आराखड्याला बळकटी देणे हे आहे.
नवी दिल्लीतील उच्चस्तरीय वाटाघाटी
जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर आता आगामी मंत्रीस्तरीय चर्चा होणार आहेत. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या बैठकीचा मुख्य उद्देश तात्पुरत्या व्यापार कराराच्या आराखड्याला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे आणि हा करार जुलैच्या मध्यापर्यंत लागू होऊ शकतो असे संकेत दिले आहेत.
ही वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा सध्याचा १०% तात्पुरता शुल्क (tariff) दर २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणालीकडे वळण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींमुळे भारताचे अद्ययावत अमेरिकन व्यापार परिदृश्यात स्थान कसे असेल हे निर्धारित होईल.
सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना
१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ (Section 301) तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांबाबत भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, जूनमध्ये भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर सक्तीच्या मजुरीच्या चिंतेमुळे १२.५% शुल्क लागू करण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता—या प्रस्तावावर जुलैमध्ये सुनावणी होणार आहे.
शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे व्यापार परिदृश्य बदलले आहे. या निर्णयामुळे अमेरिकेला भारताला पूर्वी लागू असलेल्या उच्च शुल्काकडून सध्याच्या १०% तात्पुरत्या शुल्काकडे वळण्यास भाग पाडले आहे. मूळ फेब्रुवारी आराखड्यात शुल्क संरचना बदलल्यास वचनबद्धता बदलण्याची तरतूद असल्याने, दोन्ही देश आता त्यांच्या अटींचे पुनर्मूल्यांकन करत आहेत.
स्पर्धात्मक आघाडी मिळवण्यासाठी भारताचा प्रयत्न
भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा मुख्य आधार प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत शुल्कात फायदा मिळवणे हा आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.
सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्वांना समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे. भारतीय अधिकारी अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहेत ज्यामुळे विभेदक शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू होईल. व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या तुलनेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील याची खात्री करून, भारताचे उद्दिष्ट अमेरिकेतील आपला बाजारपेठेतील हिस्सा आक्रमकपणे वाढवणे हे आहे.
मजबूत द्विपक्षीय व्यापार गतिशीलता
या कराराची निकड आर्थिक संबंधांच्या मजबुतीवरून दिसून येते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला झालेली निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, तर आयात ५२.९ अब्ज USD होती. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रमाण खोल आर्थिक एकात्मता दर्शवत आहे.
मुख्य मुद्दे
- अंमलबजावणीसाठी कालमर्यादा: या आठवड्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी जुलैच्या मध्यापर्यंत होण्याची अपेक्षा आहे.
- स्पर्धात्मक फायदा: आसियान आणि दक्षिण आशियाई स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात अमेरिकेत स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत विभेदक शुल्क संरचनेसाठी वाटाघाटी करत आहे.
- नियामक अडथळे: या कराराला अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासांचा आणि अलीकडील अमेरिकन सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयांनंतर बदलत असलेल्या शुल्क प्रणालीचा सामना करावा लागेल.