भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होत असल्याने, भारत आणि अमेरिका या आठवड्यात द्विपक्षीय व्यापार वाटाघाटींच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर हे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी दोन दिवसांच्या चर्चेसाठी येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट त्यांच्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्यासाठी आराखडा मजबूत करणे हे आहे.

अंतरिम कराराचा आराखडा अंतिम करणे

ही आगामी भेट जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावरील चर्चांच्या मालिकेनंतर होत असून, अंतरिम करारासाठी ही शेवटची महत्त्वाची पायरी मानली जात आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो असे सुचवले आहे.

वॉशिंग्टनमधील जवळ येणाऱ्या अंतिम मुदतीमुळे या चर्चांना गती आली आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेला अमेरिकेचा तात्पुरता १०% शुल्क (tariff) दर २४ जुलै रोजी संपणार आहे. अमेरिका नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, दोन्ही देशांना विद्यमान व्यापार अडथळे आणि अमेरिकेच्या धोरणातील अलीकडील कायदेशीर बदलांच्या गुंतागुंतीतून मार्ग काढावा लागेल.

सेक्शन ३०१ तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना करणे

या वाटाघाटींमधील एक मोठा अडथळा म्हणजे अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधी (USTR) द्वारे सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' अंतर्गत तपास. १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू झालेल्या या तपासात अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या आरोपांसारख्या मुद्द्यांची तपासणी केली जाते.

जूनमध्ये, सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव मांडला होता—हा प्रस्ताव अद्याप विचाराधीन आहे. शिवाय, अलीकडेच अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) दिलेल्या निर्णयामुळे व्यापाराचे स्वरूप बदलले आहे, ज्यामध्ये यापूर्वी भारतीय वस्तूंवर ५०% शुल्क लादले गेले होते. या निर्णयामुळे BTA च्या आराखड्यात फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे, कारण मूळ करार वेगळ्या शुल्क संरचनेवर आधारित होता.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक फायदा

भारतीय वाटाघाटीकर्त्यांचे प्राथमिक उद्दिष्ट 'फरकयुक्त शुल्क फायदा' (differential tariff advantage) पुन्हा मिळवणे हे आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा मिळणे अपेक्षित होते, जिथे शुल्क १९% ते २०% दरम्यान असण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर समान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निघून गेला आहे. अंतिम करार असा आराखडा पुन्हा स्थापित करेल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे, ज्यामुळे भारतीय निर्यात व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त होईल आणि पर्यायाने भारतीय उत्पादकांना अमेरिकेत मोठी बाजारपेठ मिळवण्यास मदत होईल.

मजबूत आर्थिक पाया

विद्यमान आर्थिक संबंधांच्या मजबुतीमुळे या कराराचे महत्त्व खूप मोठे आहे. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत वाढली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात ५२.९ अब्ज USD वर पोहोचली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रमाण खोलवर असलेल्या आर्थिक एकत्रीकरणाचे दर्शन घडवते.

मुख्य मुद्दे

• जवळ येणारी अंतिम मुदत: २४ जुलै रोजी अमेरिकेची तात्पुरती १०% शुल्क प्रणाली संपण्यापूर्वी अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करण्याचे मंत्रीस्तरीय चर्चांचे उद्दिष्ट आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारतीय वस्तू स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत फरकयुक्त शुल्क संरचना पुन्हा मिळवण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक आव्हाने: सक्तीची मजुरी आणि औद्योगिक क्षमता यांबाबत सुरू असलेले अमेरिकेचे सेक्शन ३०१ अंतर्गत तपास अंतिम करारासाठी मोठी गुंतागुंत निर्माण करत आहेत.