ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ થતા હોવાથી, ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ અઠવાડિયે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર વાટાઘાટોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે બે દિવસની ચર્ચાઓ માટે આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય તેમના પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાના માળખાને મજબૂત કરવાનો છે.

વચગાળાના કરારના માળખાને અંતિમ રૂપ આપવું

આગામી મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓના શ્રેણી પછી થઈ રહી છે અને તે વચગાળાના કરાર માટે અંતિમ તબક્કા તરીકે કામ કરશે તેવી અપેક્ષા છે. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે BTA નો "ખૂબ જ સક્રિય" પ્રથમ તબક્કો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં આવી શકે છે.

આ ચર્ચાઓની તાકીદ વોશિંગ્ટનમાં નજીક આવી રહેલી સમયમર્યાદાને કારણે છે. 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ (કર) 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. જેમ જેમ યુએસ નવા ટેરિફ શાસનને અમલમાં લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, તેમ બંને રાષ્ટ્રોએ હાલના વ્યાપાર અવરોધો અને યુએસ નીતિમાં તાજેતરના કાયદાકીય ફેરફારોની જટિલતાઓને પાર કરવી પડશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

આ વાટાઘાટોમાં એક મોટો અવરોધ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા કરવામાં આવી રહેલી ચાલુ સેક્શન 301 તપાસ છે. 1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ શરૂ કરવામાં આવેલી આ તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના આરોપો જેવા મુદ્દાઓની તપાસ કરવામાં આવે છે.

જૂનમાં, જબરદસ્તીથી મજૂરી અંગેની ચિંતાઓને કારણે USTR એ ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો—જે પ્રસ્તાવ હજુ પણ સમીક્ષા હેઠળ છે. વધુમાં, તાજેતરમાં જ પરસ્પર ટેરિફ (reciprocal tariffs) વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા દ્વારા વ્યાપારના પરિદ્રશ્યને નવું સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું છે, જેના કારણે અગાઉ ભારતીય માલ પર 50% ટેરિફ લાદવામાં આવતો હતો. આ ચુકાદાને કારણે BTA માળખાના પુનઃપ્રમાણીકરણની જરૂર પડી છે, કારણ કે મૂળ કરાર અલગ ટેરિફ માળખા પર આધારિત હતો.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક લક્ષ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ

ભારતીય વાટાઘાટકારો માટે, મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતા ટેરિફના લાભને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય માલ પર 18% ટેરિફ લાદવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, જે વિયેતનામ જેવા ASEAN દેશો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જ્યાં ટેરિફ 19% થી 20% ની વચ્ચે રહેવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનું કામચલાઉ શાસન તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે, જે આ લાભને ખતમ કરી દે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર એવું માળખું પુનઃસ્થાપિત કરે જે ભારતીય નિકાસને વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકો કરતા પ્રમાણમાં સસ્તી બનાવે, જેનાથી ભારતીય ઉત્પાદકોને યુએસમાં વધુ બજાર હિસ્સો મેળવવામાં મદદ મળે.

મજબૂત આર્થિક પાયા

હાલના આર્થિક સંબંધોની મજબૂતીને જોતા, આ સોદામાં ઘણું બધું જોખમ અને મહત્વ જોડાયેલું છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ વધીને USD 87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત USD 52.9 બિલિયન સુધી પહોંચી હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં વ્યાપારનું પ્રમાણ ઊંડા મૂળ ધરાવતા આર્થિક એકીકરણને પ્રતિબિંબિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• નજીકની સમયમર્યાદા: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો હેતુ 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફ શાસન સમાપ્ત થાય તે પહેલાં વચગાળાના BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત એવું તફાવત ધરાવતું ટેરિફ માળખું પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે જે ભારતીય માલને વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા સ્પર્ધકો કરતા સસ્તો રાખે છે.
• નિયમનકારી પડકારો: જબરદસ્તીથી મજૂરી અને ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસ અંતિમ કરાર માટે નોંધપાત્ર જટિલતાઓ રજૂ કરે છે.