ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે તૈયાર

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને પૂર્ણ કરવા માટે વાટાઘાટોના અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યા છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો માટે નવી દિલ્હી આવી રહ્યા હોવાથી, હવે ધ્યાન એવા માળખાને અંતિમ રૂપ આપવા પર કેન્દ્રિત થયું છે જે ભારત-અમેરિકાના વ્યાપારને નવો આકાર આપી શકે છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરની મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો

આગામી બે દિવસની મંત્રી સ્તરીય મુલાકાત જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની સઘન ચર્ચાઓ બાદ થઈ રહી છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે સંકેત આપ્યો હતો કે આ વાટાઘાટોનો હેતુ વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ સ્પર્શ" (final touches) આપવાનો છે. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં BTA ના "ખૂબ જ જીવંત" પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવા માટે તમામ બાકી મુદ્દાઓ ઉકેલવા પર કામ કરી રહ્યા છે.

આ સમય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ અમેરિકાનો હાલનો 10% કામચલાઉ ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવા ટેરિફ શાસનને અમલમાં લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ વાટાઘાટો ભવિષ્યમાં વ્યાપારિક સંબંધોની સ્થિરતા નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફની અસ્થિરતા વચ્ચે માર્ગદર્શન

1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા કરવામાં આવી રહેલી સેક્શન 301 હેઠળની સતત તપાસને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. આ તપાસમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી બળજબરીથી મજૂરી (forced labour) દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા જેવા મુદ્દાઓનો સમાવેશ થાય છે. ખાસ કરીને, બળજબરીથી મજૂરી અંગેની ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ વિચારણા હેઠળ છે.

વધુમાં, ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ અગાઉ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ સામે યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી કાયદાકીય પરિદ્રશ્ય બદલાઈ ગયું છે. આ ચુકાદાને કારણે, જેમાં અગાઉ ભારતને 50% ટેરિફનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, મૂળ BTA માળખામાં સુધારો કરવો અનિવાર્ય બન્યો છે. બંને દેશો હવે નવી ટેરિફ વાસ્તવિકતાઓ સાથે પ્રતિબદ્ધતાઓને સુસંગત બનાવવા માટે 7 ફેબ્રુઆરીના સંયુક્ત નિવેદન પર ફરીથી વિચાર કરી રહ્યા છે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ માટે ભારતનો વ્યૂહાત્મક પ્રયાસ

ભારતીય વાટાઘાટકારોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે જે સ્પર્ધાત્મક લાભ આપે. પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જ્યારે વિયેતનામ અને અન્ય ASEAN અર્થતંત્રોના સ્પર્ધકો પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, અમેરિકાના કામચલાઉ શાસને તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરીને સમાન તક પૂરી પાડી છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર તેના લાભને પુનઃસ્થાપિત કરે, જેથી અમેરિકન બજારનો વધુ હિસ્સો મેળવવા માટે ભારતીય ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને અન્ય ASEAN દેશોના ઉત્પાદનો કરતા વધુ સસ્તું બની શકે.

વિશાળ વ્યાપાર કોરિડોરને મજબૂત બનાવવો

આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે. અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે આયાત 15.95% વધીને 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે અમેરિકા સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો પાછલા વર્ષના 40.89 અબજ USD થી ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો છે, પરંતુ આ બંને અર્થતંત્રોનું વધતું જતું જોડાણ નવી દિલ્હી અને વોશિંગ્ટન બંને માટે સફળ BTA ને વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતા બનાવે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• લક્ષ્ય સમયરેખા: ભારત અને અમેરિકા આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારના પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: અમેરિકન બજારમાં ભારતીય નિકાસ સસ્તી રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે ભારત વિયેતનામ જેવા ASEAN સ્પર્ધકો પર ટેરિફનો લાભ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: આ કરારને બળજબરીથી મજૂરી અંગેની યુએસ સેક્શન 301 તપાસ અને તાજેતરના