भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार कराराचा (BTA) पहिला टप्पा पूर्ण करण्यासाठी वाटाघाटींच्या अंतिम टप्प्यात आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी नवी दिल्लीत येत असल्याने, भारत-अमेरिका व्यापार क्षेत्राला नवीन आकार देऊ शकणाऱ्या आराखड्याला अंतिम रूप देण्यावर लक्ष केंद्रित झाले आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर ही आगामी दोन दिवसांची मंत्रीस्तरीय बैठक आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले की, या चर्चांचा उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्यासाठी सर्व प्रलंबित मुद्द्यांचे निराकरण करण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे.

ही वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेला अमेरिकेचा सध्याचा १०% तात्पुरता शुल्क (tariff) दर २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटी भविष्यातील व्यापार संबंधांची स्थिरता ठरवतील.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्कातील अस्थिरतेचा सामना

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधी (USTR) द्वारे सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यांसारख्या मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेषतः, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क आकारण्याचा प्रस्ताव विचाराधीन आहे.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लागू केलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे कायदेशीर परिस्थिती बदलली आहे. या निर्णयामुळे, ज्यामध्ये भारताला ५०% शुल्काचा सामना करावा लागला होता, मूळ BTA आराखड्यात फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे. दोन्ही देश आता नवीन शुल्क वास्तव्याशी वचनबद्धता सुसंगत करण्यासाठी ७ फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानावर पुन्हा विचार करत आहेत.

स्पर्धात्मक फायद्यासाठी भारताचा धोरणात्मक प्रयत्न

भारतीय वाटाघाटीकर्त्यांचे मुख्य उद्दिष्ट स्पर्धात्मक फायदा देणारी 'डिफरेंशियल टॅरिफ स्ट्रक्चर' (भेदभावात्मक शुल्क संरचना) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांमधील स्पर्धकांना १९% ते २०% दरम्यान शुल्क लागू होण्याची अपेक्षा होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या प्रणालीने सर्व राष्ट्रांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करून स्पर्धात्मकता समान केली आहे. अमेरिकन बाजारपेठेतील मोठा हिस्सा मिळवण्यासाठी भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या उत्पादनांपेक्षा अधिक किफायतशीर व्हावीत, यासाठी अंतिम करार आपला फायदा पुन्हा मिळवून देईल याची खात्री करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे.

एक विशाल व्यापार मार्ग मजबूत करणे

आर्थिक हितसंबंध अत्यंत मोठे आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. अमेरिकेसोबतचा भारताचा व्यापार अधिकता (trade surplus) मागील वर्षाच्या ४०.८९ अब्ज USD वरून ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाली असली तरी, या दोन अर्थव्यवस्थांचे वाढते एकत्रीकरण यशस्वी BTA ला नवी दिल्ली आणि वॉशिंग्टन या दोन्ही देशांसाठी धोरणात्मक प्राधान्य बनवते.

मुख्य मुद्दे

• लक्ष्यित कालमर्यादा: भारत आणि अमेरिका पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम द्विपक्षीय व्यापार कराराचा पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय निर्यात स्वस्त राहावी यासाठी व्हिएतनाम सारख्या आसियान स्पर्धकांपेक्षा शुल्काचा फायदा पुन्हा मिळवण्यासाठी भारत वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला सक्तीच्या श्रमाबाबतच्या अमेरिकेच्या सेक्शन ३०१ तपासांचा आणि अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या अलीकडील निर्णयामुळे बदललेल्या शुल्क परिस्थितीचा सामना करावा लागेल.