भारत-अमेरिका व्यापार करार: या आठवड्यात अंतरिम कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

या आठवड्यात नवी दिल्लीत उच्चस्तरीय मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू होत असताना भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय वाटाघाटींच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट घेणार असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट त्यांच्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हे आहे.

नवी दिल्लीतील महत्त्वाच्या वाटाघाटी

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार (chief negotiator) स्तरावरील चर्चेनंतर ही आगामी दोन दिवसांची बैठक आयोजित करण्यात आली असून, याद्वारे अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" मिळण्याची अपेक्षा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी या प्रगतीबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे सुचवले आहे. जर या चर्चा यशस्वी ठरल्या, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू केला जाऊ शकतो.

अमेरिकेतील सध्याची शुल्क (tariff) स्थिती बदलत असल्याने ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे. सर्व व्यापारी भागीदारांवर अमेरिकेने लादलेले तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या वाटाघाटींचा निकाल दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील वस्तूंच्या किमती ठरवेल.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्कातील बदल हाताळणे

१९७४ च्या अमेरिकन व्यापार कायद्यांतर्गत सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. सध्या, अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जागतिक पुरवठा साखळीतील अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांबाबत भारतासह अनेक देशांची चौकशी करत आहेत. विशेष म्हणजे, कामगार समस्यांमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा प्रस्ताव जूनमध्ये मांडण्यात आला होता—तथापि, हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नाही.

शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे अमेरिकेतील कायदेशीर परिस्थिती बदलली आहे. या निर्णयामुळे मूळ BTA आराखड्यात फेरबदल करणे आवश्यक झाले आहे, जो सुरुवातीला भारतीय शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता. मूळ करारामध्ये शुल्क संरचना बदलल्यास वचनबद्धता बदलण्याची तरतूद असल्याने, नवीन अमेरिकन नियामक वातावरणात करार प्रभावी राहील याची खात्री करण्यासाठी दोन्ही बाजूंना आता या कराराचा पुनर्विचार करावा लागेल.

भारताचे धोरणात्मक ध्येय: स्पर्धात्मक फायदा

भारतीय वाटाघाटीकारांचे प्राथमिक उद्दिष्ट प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत शुल्क सवलतीचा फायदा मिळवणे हे आहे. सुरुवातीच्या आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या सर्वत्र लागू असलेल्या तात्पुरत्या १०% शुल्कामुळे हा फायदा निष्प्रभ झाला आहे. व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान अर्थव्यवस्थांमधील निर्यातदारांच्या तुलनेत अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय उत्पादने तुलनेने स्वस्त राहतील अशी संरचना पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी भारत प्रयत्नशील आहे. अमेरिकन ग्राहक बाजारपेठेतील मोठा हिस्सा मिळवण्यासाठी भारतीय निर्यातदारांसाठी हा फरक मिळवणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

याचे आर्थिक महत्त्व खूप मोठे आहे. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, भारताची अमेरिकेला होणारी निर्यात ८७.३ अब्ज USD पर्यंत पोहोचली, तर आयात लक्षणीयरीत्या वाढून ५२.९ अब्ज USD झाली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाल्यामुळे, दीर्घकालीन औद्योगिक वाढ आणि गुंतवणुकीसाठी आवश्यक असलेली स्थिरता आणि अंदाज वर्तवण्याची क्षमता प्रदान करण्यासाठी एक औपचारिक आणि स्थिर व्यापार करार आवश्यक आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चांचा उद्देश अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, जो पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू होऊ शकतो.
• स्पर्धात्मक फायदा: भारतीय निर्यात अमेरिकेत खर्च-स्पर्धात्मक राहतील याची खात्री करण्यासाठी भारत आसियान आणि दक्षिण आशियाई प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत कमी शुल्क संरचना मिळवण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या अमेरिकन सेक्शन ३०१ तपासांचा आणि अलीकडील अमेरिकन सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे बदलणाऱ्या शुल्क प्रणालीचा सामना करावा लागेल.