ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราวในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาทวิภาคี เนื่องจากการหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงจะเริ่มต้นขึ้นในกรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ซึ่งทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอไว้

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาที่จัดขึ้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และคาดว่าจะเป็นการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" สำหรับข้อตกลงการค้าชั่วคราว รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากการเจรจานี้ประสบความสำเร็จ ระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า

แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ในปัจจุบันกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลง โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดต้นทุนของสินค้าที่เคลื่อนย้ายระหว่างสองระบบเศรษฐกิจ

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ภายใต้กฎหมายการค้าของสหรัฐฯ ปี 1974 ที่กำลังดำเนินอยู่ ในปัจจุบัน ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะอาจเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน แม้ว่าเรื่องนี้จะยังไม่มีข้อสรุปก็ตาม

นอกจากนี้ บริบททางกฎหมายในสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) คำตัดสินนี้ทำให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมของ BTA ซึ่งเดิมทีออกแบบมาเพื่อลดภาษีของอินเดียจาก 50% เหลือ 18% เนื่องจากข้อตกลงเดิมมีบทบัญญัติให้สามารถแก้ไขข้อผูกพันได้หากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองฝ่ายจึงต้องกลับมาพิจารณาข้อตกลงอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีผลบังคับใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพภายใต้สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบใหม่ของสหรัฐฯ

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของผู้เจรจาชาวอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีที่แตกต่างจากคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งช่วยสร้างส่วนต่างเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับภาษี 19% ถึง 20%

ภายใต้การจัดเก็บภาษีชั่วคราว 10% ที่บังคับใช้กับทุกประเทศในขณะนี้ ความได้เปรียบดังกล่าวได้ถูกลบล้างไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับผู้ส่งออกจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และเศรษฐกิจอื่นๆ ในอาเซียนในตลาดสหรัฐฯ การได้รับความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ส่งออกอินเดียในการครองส่วนแบ่งการตลาดผู้บริโภคชาวอเมริกันที่มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ สูงถึง 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อดุลการค้าเกินดุลลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ข้อตกลง