ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก โดยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสร้างกรอบความร่วมมือที่อาจเป็นการกำหนดนิยามใหม่ของความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างกัน

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal ต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาอย่างเข้มข้นเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นอย่างมากต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเร่งดำเนินการเพื่อปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ คาดว่าข้อตกลง BTA ระยะแรกที่ "มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง" จะมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า การขับเคลื่อนอย่างรวดเร็วนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองประเทศต้องเผชิญกับภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปของนโยบายการค้าโลกและโครงสร้างภาษีศุลกากร

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งมีการบังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ภาษีนี้ซึ่งเรียกเก็บเพิ่มเติมจากอัตราภาษีชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง (Most Favored Nation - MFN) มีกำหนดจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งจะบีบให้วอชิงตันต้องเริ่มใช้ระบอบภาษีถาวรแบบใหม่

ความซับซ้อนของการเจรจายังเพิ่มขึ้นจากการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังตรวจสอบหลายประเทศรวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไปและข้อกล่าวหาเรื่องการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอเหล่านี้จะยังไม่มีข้อสรุป แต่ผลการตรวจสอบจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมทางการค้าทวิภาคี

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบด้านอัตราภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้เจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ที่เอื้อประโยชน์ต่อผู้ส่งออกอินเดียมากกว่าคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันโดยการใช้ภาษี 10% เท่ากันทั้งหมด อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะมีการคืนความได้เปรียบที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนมากกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันทางเศรษฐกิจของข้อตกลงนี้มีมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลนี้ตอกย้ำว่าทำไมกรอบภาษีที่มั่นคงและคาดการณ์ได้จึงมีความสำคัญต่อทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การบังคับใช้ที่ใกล้จะถึง: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะเริ่มใช้ข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรกภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: ลำดับความสำคัญหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้ เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งตลาดการส่งออก
• กำหนดเวลาที่สำคัญ: การเจรจาต้องแข่งกับเวลาเนื่องจากการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และผลการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่