ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายเพื่อบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ซึ่งทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอไว้

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการหารือระดับหัวหน้าผู้เจรจาที่ประสบความสำเร็จเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า หากประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมดได้รับการแก้ไข

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ซึ่งบังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายตั้งแต่วันที่ 24 กุมภาพันธ์ มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดทิศทางการค้าสำหรับผู้ส่งออกอินเดียในเดือนต่อๆ ไป

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจาเกิดขึ้นท่ามกลางบริบทที่ซับซ้อนของนโยบายการค้าสหรัฐฯ และการสืบสวนทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยการตรวจสอบหนึ่งมุ่งเน้นไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่ความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะจัดเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้บีบให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการค้าเดิมใหม่ ก่อนหน้านี้อินเดียต้องเผชิญกับภาษีตอบโต้ในอัตรา 50% แต่หลังคำตัดสินดังกล่าว อัตรานี้ได้ถูกแทนที่ด้วยภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบัน เนื่องจากแถลงการณ์ร่วมในเดือนกุมภาพันธ์ระบุถึงข้อกำหนดในการปรับเปลี่ยนข้อผูกพันหากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งสองประเทศจึงต้องกลับมาทบทวนข้อตกลงที่เคยทำไว้เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์ทางกฎหมายใหม่

เป้าหมายของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขันในตลาดสหรัฐฯ

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบ BTA เริ่มแรก สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ภายใต้ระบอบชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ความได้เปรียบนี้ได้หมดไปเนื่องจากทุกประเทศต้องเผชิญกับภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากัน อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่ทำให้สินค้าของอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามกลับมาใช้ใหม่ เพื่อช่วยให้ผู้ส่งออกในประเทศสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากขึ้น

รากฐานการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง

แม้จะมีความซับซ้อนด้านกฎระเบียบ แต่ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างทั้งสองประเทศยังคงแข็งแกร่ง สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นเกือบ 16% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ขนาดของการค้าก็ตอกย้ำถึงความสำคัญของกรอบอัตราภาษีที่มั่นคงและคาดการณ์ได้สำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการระดับรัฐมนตรี: การเจรจาระดับสูงระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุประยะแรกของ BTA โดยตั้งเป้าจะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อทวงคืนความได้เปรียบด้านภาษี (โดยตั้งเป้าที่ 18%) เหนือคู่แข่งในอาเซียน เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของอินเดียจะมีราคาถูกกว่าในตลาดสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นเรื่องภาษีชั่วคราวที่กำลังจะหมดอายุ และการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน