ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาทวิภาคี เนื่องจากการหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงจะเริ่มต้นขึ้นที่กรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ การหารือมีวัตถุประสงค์เพื่อสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอไว้ ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างเสถียรภาพความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสองมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ

การเจรจาระดับสูงในกรุงนิวเดลี

การหารือที่กำลังจะเกิดขึ้นจะมีผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย Piyush Goyal เข้าร่วม การหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะผู้แทนในต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ตามรายงานของ Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักของการประชุมครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงทางการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งดำเนินการเพื่อปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกของ BTA ที่จะมีความ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยเส้นตายที่กำลังใกล้เข้ามาในวอชิงตัน เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม เมื่อพ้นกำหนดนี้ สหรัฐฯ จะต้องเริ่มใช้ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนเนื่องจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่ยังคงดำเนินอยู่

ในปัจจุบัน ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีข้อเสนอในเดือนมิถุนายนที่จะเรียกเก็บภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ผลสรุปของการตรวจสอบเหล่านี้ยังคงเป็นตัวแปรสำคัญในข้อตกลงทางการค้า

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ยังส่งผลให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการค้าเดิม โดยศาลได้ตัดสินคัดค้านการเก็บภาษีแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) ที่เคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองประเทศต้องกลับมาทบทวนโครงสร้างภาษีที่เคยตกลงกันไว้ในแถลงการณ์ร่วมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น อินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับอัตราภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันมีการเรียกเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% เท่ากันทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบดังกล่าวหายไป อินเดียจึงกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงสุดท้ายที่จะฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) การได้รับอัตราภาษีที่ต่ำกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน จะช่วยให้ผู้ส่งออกของอินเดียสามารถมั่นใจได้ว่าสินค้าของตนจะมีราคาถูกกว่าและมีความสามารถในการแข่งขันสูงกว่าในตลาดสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากปริมาณการค้าระหว่างสองประเทศที่มหาศาล โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ความสัมพันธ์ทวิภาคีนี้ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของยุทธศาสตร์เศรษฐกิจโลกของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายระดับรัฐมนตรี: การหารือระดับสูงระหว่าง Piyush Goyal และ Jamieson Greer มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนหน้า
• ความไม่แน่นอนด้านภาษี: ข้อตกลงนี้ต้องรับมือกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และผลลัพธ์จากการสืบสวนตามมาตรา 301
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาอย่างแข็งขันเพื่อให้ได้โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อรักษาความได้เปรียบในตลาดเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้