ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย: การเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาการค้าทวิภาคี โดยการหารือระดับรัฐมนตรีมีกำหนดจะเริ่มขึ้นที่กรุงนิวเดลีในสัปดาห์นี้ ด้วยการเดินทางมาถึงของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอขึ้น

การสรุปกรอบการค้าชั่วคราว

ต่อเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน การหารือระดับรัฐมนตรีในครั้งนี้คาดว่าจะช่วย "เก็บรายละเอียดสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว รัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายกำลังทำงานเพื่อปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA ให้ได้ภายในกลางเดือนหน้า

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากเส้นตายที่สำคัญ นั่นคือภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมจัดตั้งระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในการกำหนดต้นทุนสินค้าที่จะแลกเปลี่ยนกันระหว่างสองระบบเศรษฐกิจในอนาคต

การรับมือกับการสืบสวนตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางบริบทด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อน ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 โดยการสืบสวนหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่การขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอของ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ยังต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนที่มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม

นอกจากนี้ สถานการณ์ยังเปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) คำตัดสินนี้ทำให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมของ BTA ซึ่งในตอนแรกมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18%

การผลักดันเชิงกลยุทธ์ของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้น สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับอัตราภาษี 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้อัตราภาษีเพิ่มเติมแบบคงที่ 10% กับคู่ค้าทุกราย ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างที่ผู้ส่งออกของตนจะได้รับประโยชน์จากภาษีที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนาม การรักษาช่องว่างส่วนต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ผลิตชาวอินเดียในการชิงส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นเป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้ายังคงสะท้อนถึงความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งและสำคัญยิ่ง

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่กระชั้นชิด: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบการทำงานของ BTA ก่อนที่ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ซึ่งจะทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานแรงงานบังคับ