ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย: เริ่มการเจรจาระดับรัฐมนตรีในเดลี
อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญในความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างกัน เมื่อการเจรจาระดับรัฐมนตรีเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี โดยการเดินทางมาถึงของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อร่วมการหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ฉบับชั่วคราวครั้งประวัติศาสตร์
การสรุปกรอบข้อตกลงการค้าฉบับชั่วคราว
การหารือที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้เป็นการสานต่อจากการเจรจาระดับหัวหน้าผู้เจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และคาดว่าจะเป็นการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงที่เสนอ โดยรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด เพื่อให้สามารถเริ่มดำเนินการระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักและมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง" ได้ภายในกลางเดือนหน้า
ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดตำแหน่งทางการตลาดของสินค้าอินเดียในตลาดอเมริกา
การรับมือกับการสืบสวนตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของภาษี
การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนอภาษีนำเข้า 12.5% สำหรับสินค้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน ซึ่งข้อเสนอนี้ยังคงต้องรอการพิจารณาในการไต่สวนเดือนกรกฎาคม
นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) ได้ส่งผลให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการค้าใหม่ แม้ว่าข้อตกลงเบื้องต้นในเดือนกุมภาพันธ์จะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีของสหรัฐฯ ต่อสินค้าอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ทางกฎหมายและนโยบายทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องกลับมาทบทวนข้อผูกพันเฉพาะด้านอีกครั้ง
เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน
วัตถุประสงค์หลักของผู้เจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) เพื่อสร้างความได้เปรียบเหนือประเทศคู่แข่งที่ส่งออกสินค้าเหมือนกัน ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ในขณะที่คู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราที่สูงกว่าคือ 19% ถึง 20%
ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หมดไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะมีการนำอัตราภาษีที่ต่ำกว่านี้กลับมาใช้สำหรับผู้ส่งออกอินเดีย เพื่อทำให้สินค้าจากอินเดียมีราคาถูกกว่าสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งจะช่วยให้สามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น
แรงขับเคลื่อนทางการค้าทวิภาคีที่แข็งแกร่ง
แม้จะมีความซับซ้อนด้านกฎระเบียบ แต่ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างทั้งสองประเทศยังคงแข็งแกร่ง โดยสหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลนี้ตอกย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของข้อตกลงที่กำลังเกิดขึ้นนี้
สรุปประเด็นสำคัญ
- กรอบเวลาที่เร่งด่วน: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุประยะแรกของ BTA โดยตั้งเป้าจะเริ่มดำเนินการภายในกลางเดือนหน้า ก่อนที่ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
- ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าในสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน