भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात: दिल्लीत मंत्रीस्तरीय चर्चा सुरू

या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असल्याने भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय व्यापार संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांच्याशी उच्चस्तरीय चर्चेसाठी येत असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट ऐतिहासिक अंतरिम द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (Bilateral Trade Agreement - BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हे आहे.

अंतरिम व्यापार कराराचा आराखडा अंतिम करणे

आगामी चर्चा जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटी प्रतिनिधींच्या (chief negotiator-level) चर्चेनंतर होत असून, प्रस्तावित कराराला "अंतिम स्वरूप" मिळण्याची अपेक्षा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा "अत्यंत उत्साही" पहिला टप्पा राबवण्यासाठी सर्व प्रलंबित मुद्द्यांचे निराकरण करण्यासाठी प्रयत्न करत असल्याचे सुचवले आहे.

अमेरिकेच्या बदलत्या शुल्क (tariff) धोरणांमुळे या वाटाघाटींची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क प्रणाली लागू करण्याची तयारी करत असताना, या चर्चेचा निकाल अमेरिकन बाजारपेठेत भारतीय वस्तूंचे स्थान कसे असेल हे ठरवेल.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्कातील बदल हाताळणे

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) द्वारे सुरू असलेल्या 'सेक्शन ३०१' तपासांमुळे या वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या झाल्या आहेत. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या (forced labour) आरोपांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, कामगार समस्यांच्या कारणास्तव USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—हे प्रस्ताव जुलैमध्ये होणाऱ्या सुनावणीच्या अधीन आहे.

शिवाय, 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' (IEEPA) अंतर्गत पूर्वी लागू केलेल्या परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे व्यापार आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करणे भाग पडले आहे. फेब्रुवारीमधील मूळ करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु बदलत्या कायदेशीर आणि धोरणात्मक परिस्थितीमुळे दोन्ही बाजूंना विशिष्ट वचनबद्धतांचा पुनर्विचार करावा लागत आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक फायदा मिळवणे

भारतीय वाटाघाटीकारांचे प्राथमिक उद्दिष्ट एक 'फरकयुक्त शुल्क संरचना' (differential tariff structure) पुन्हा प्रस्थापित करणे हे आहे, ज्यामुळे स्पर्धात्मक निर्यातदार देशांच्या तुलनेत भारताला फायदा मिळेल. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, तर व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांना १९% ते २०% या उच्च दरांचा सामना करावा लागण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती प्रणाली सर्व देशांवर एकसमान १०% शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा फायदा निष्प्रभ होतो. अमेरिकन बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी, भारताने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर आसियान देशांच्या तुलनेत आपले उत्पादन तुलनेने स्वस्त ठेवण्यासाठी, अंतिम करारात भारतीय निर्यातदारांसाठी हे कमी दर पुन्हा लागू करण्याची मागणी केली आहे.

मजबूत द्विपक्षीय व्यापार गती

या नियामक गुंतागुंती असूनही, दोन्ही देशांमधील आर्थिक संबंध मजबूत आहेत. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% वाढून ८७.३ अब्ज USD झाली, तर अमेरिकेतून होणारी आयात १५.९५% च्या लक्षणीय वाढीसह ५२.९ अब्ज USD झाली. व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज USD पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे प्रचंड प्रमाण या उदयोन्मुख कराराचे महत्त्व अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

  • तातडीची कालमर्यादा: मंत्रीस्तरीय चर्चेचे उद्दिष्ट BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करणे हे आहे, ज्याची अंमलबजावणी अमेरिकेची तात्पुरती शुल्क प्रणाली २४ जुलै रोजी संपण्यापूर्वी, म्हणजेच पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
  • स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि आसियान देशांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात अमेरिकेत स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत 'फरकयुक्त शुल्क संरचना' पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
  • नियामक अडथळे: औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीची मजुरी संदर्भातील अमेरिकेचे सुरू असलेले 'सेक्शन ३०१' तपास हे महत्त्वाचे घटक आहेत, जे अंतिम शुल्काच्या निकालांवर परिणाम करू शकतात.