भारत-अमेरिका व्यापार करार: अंतरिम करारासाठी मंत्र्यांच्या चर्चेचा अंतिम टप्पा सुरू

नवी दिल्लीत मंत्र्यांच्या स्तरावरील चर्चा सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका या आठवड्यात द्विपक्षीय व्यापार वाटाघाटींच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करण्यास सज्ज आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) जेमिसन ग्रीर आणि वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट नियोजित असून, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट त्यांच्या प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करणे हे आहे.

मंत्र्यांचा सहभाग आणि कालमर्यादा

जूनच्या सुरुवातीला झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकार स्तरावरील चर्चेनंतर, मंत्री गोयल आणि USTR जेमिसन ग्रीर यांच्यातील आगामी बैठक अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देण्याची अपेक्षा आहे. मंत्री गोयल यांनी या प्रगतीबद्दल आशावाद व्यक्त केला असून, BTA च्या पहिल्या टप्प्याचे वर्णन "अत्यंत उत्साही" असे केले आहे.

ही गती संधीच्या मर्यादित वेळेमुळे निर्माण झाली आहे; सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेली अमेरिकेची सध्याची १०% तात्पुरती शुल्क व्यवस्था २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टनने आपली पुढील शुल्क संरचना लागू करण्यापूर्वी व्यापार स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी, पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत अंतरिम करार पूर्ण करण्यासाठी मोठा दबाव आहे.

सेक्शन ३०१ (Section 301) तपास आणि शुल्क बदलांचा सामना

वॉशिंग्टनमधील जटिल नियामक वातावरणात या वाटाघाटी सुरू आहेत. अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी (USTR) सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन 'सेक्शन ३०१' तपास करत आहेत. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेवर लक्ष केंद्रित करतो, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात झालेली कथित अपयश यावर लक्ष केंद्रित करतो. विशेषतः, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेमुळे भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क लावण्याचा USTR चा प्रस्ताव सुचवण्यात आला होता—तरीही हे अद्याप अंतिम झालेले नाही.

शिवाय, मागील परस्पर शुल्कांविरुद्ध अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे व्यापार आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करणे भाग पडले आहे. फेब्रुवारीमधील सुरुवातीच्या करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु बदलत्या कायदेशीर आणि तात्पुरत्या शुल्क परिस्थितीमुळे दोन्ही देशांना विद्यमान सुधारणा तरतुदींनुसार या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे.

भारताचे धोरणात्मक उद्दिष्ट: स्पर्धात्मक शुल्क फायदा

चर्चेच्या या अंतिम फेऱ्यांमध्ये नवी दिल्लीचे प्राथमिक लक्ष 'डिफरेंशियल टॅरिफ' (भेदभावात्मक शुल्क) फायदा मिळवण्यावर आहे. मूळ BTA आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळेल, कारण व्हिएतनामवर १९% ते २०% दरम्यान शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्कामुळे सर्व भागीदारांवर १०% अतिरिक्त शुल्क लागू झाल्याने स्पर्धा समान झाली आहे. भारत अशा अंतिम करारासाठी प्रयत्न करत आहे ज्यामुळे त्याचा प्राधान्यपूर्ण दर्जा (preferential status) पुन्हा प्राप्त होईल, जेणेकरून अमेरिकन बाजारपेठेतील हिस्सा वाढवण्यासाठी भारतीय निर्यात व्हिएतनाम, बांगलादेश आणि पाकिस्तान यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत स्वस्त राहील.

आर्थिक संबंध दृढ करणे

द्विपक्षीय व्यापाराचे मोठे प्रमाण या कराराची निकड अधोरेखित करते. अमेरिका हा भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला भारताची निर्यात USD 87.3 अब्ज पर्यंत पोहोचली, तर अमेरिकेतून आयात USD 52.9 अब्ज पर्यंत वाढली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) मागील वर्षाच्या USD 40.89 अब्ज वरून USD 34.4 अब्ज पर्यंत कमी झाला असला तरी, दोन्ही देशांमधील आर्थिक एकत्रीकरण अधिक सखोल होत आहे.

मुख्य मुद्दे

• तातडीची कालमर्यादा: २४ जुलै रोजी अमेरिकेची १०% तात्पुरती शुल्क व्यवस्था संपण्यापूर्वी, जुलैच्या मध्यापर्यंत BTA चा पहिला टप्पा अंतिम करण्याचे मंत्र्यांच्या चर्चेचे उद्दिष्ट आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: व्हिएतनाम आणि बांगलादेश यांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत आपली निर्यात स्वस्त ठेवण्यासाठी भारत 'डिफरेंशियल टॅरिफ' संरचना पुन्हा लागू करण्यासाठी वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक अडथळे: औद्योगिक क्षमता आणि सक्तीच्या श्रमाच्या पुरवठा साखळीबाबत सुरू असलेल्या अमेरिकेच्या 'सेक्शन ३०१' तपासातून या वाटाघाटींना मार्ग काढावा लागेल.