ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરાર માટે મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો અંતિમ તબક્કામાં

નવી દિલ્હીમાં મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટો શરૂ થતા હોવાથી, ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ અઠવાડિયે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર વાટાઘાટોના નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશવા માટે તૈયાર છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) જેમિસન ગ્રીર અને વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ વચ્ચેની મુલાકાત નિર્ધારિત હોવાથી, બંને રાષ્ટ્રો તેમના પ્રસ્તાવિત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કા માટેનું માળખું આખરી ઓપ આપવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.

મંત્રી સ્તરીય જોડાણ અને સમયમર્યાદા

જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ બાદ, મંત્રી ગોયલ અને USTR જેમિસન ગ્રીર વચ્ચેની આગામી બેઠક વચગાળાના વ્યાપાર કરારને "અંતિમ ઓપ" આપશે તેવી અપેક્ષા છે. મંત્રી ગોયલે પ્રગતિ અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે અને BTA ના પ્રથમ તબક્કાને "ખૂબ જ જીવંત" ગણાવ્યો છે.

આ ગતિ તકનો મર્યાદિત સમયગાળો હોવાને કારણે છે; તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલી અમેરિકાની વર્તમાન 10% ની કામચલાઉ ટેરિફ વ્યવસ્થા 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવા જઈ રહી છે. વોશિંગ્ટન તેના આગામી ટેરિફ માળખાને અમલમાં મૂકે તે પહેલાં વ્યાપાર સ્થિરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વચગાળાનો કરાર અમલમાં લાવવા માટે નોંધપાત્ર દબાણ છે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

વોશિંગ્ટનમાં જટિલ નિયમનકારી પરિસ્થિતિ વચ્ચે આ વાટાઘાટો ચાલી રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ટ્રેડ એક્ટ 1974 હેઠળ બે સેક્શન 301 તપાસ કરી રહ્યું છે. એક તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જ્યારે બીજી તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી બળજબરીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ (forced labour) ને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આક્ષેપો પર લક્ષ્ય રાખે છે. ખાસ કરીને, બળજબરીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમ અંગેની ચિંતાઓને કારણે USTR ના એક પ્રસ્તાવમાં ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ સૂચવવામાં આવ્યું હતું—જોકે આ હજુ આખરી ઓપ આપવાનો બાકી છે.

વધુમાં, અગાઉના પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ વ્યાપાર માળખાના પુનઃમૂલ્યાંકન માટે મજબૂર કર્યું છે. જોકે ફેબ્રુઆરીના પ્રારંભિક કરારનો હેતુ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પરના ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો હતો, પરંતુ બદલાતા કાયદાકીય અને કામચલાઉ ટેરિફ પરિદ્રશ્યએ બંને દેશોને હાલની સુધારા જોગવાઈઓ હેઠળ આ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવા પ્રેરે છે.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક ઉદ્દેશ્ય: સ્પર્ધાત્મક ટેરિફ લાભ

વાટાઘાટોના આ અંતિમ રાઉન્ડમાં નવી દિલ્હીનું મુખ્ય ધ્યાન તફાવત ધરાવતા ટેરિફ લાભ (differential tariff advantage) સુરક્ષિત કરવા પર છે. મૂળ BTA માળખા હેઠળ, ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જે વિયેતનામ જેવા ASEAN દેશો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપશે, જેમના પર 19% થી 20% વચ્ચેના દરો લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, અમેરિકાના કામચલાઉ લેવીએ તમામ ભાગીદારો પર સમાન 10% વધારાની ડ્યુટી લાગુ કરીને સમાન તક પૂરી પાડી છે. ભારત એવા અંતિમ કરાર માટે દબાણ કરી રહ્યું છે જે તેની પસંદગીની સ્થિતિ (preferential status) પુનઃસ્થાપિત કરે, જેથી ભારતીય નિકાસ વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને પાકિસ્તાન જેવા સ્પર્ધકો કરતા સસ્તી રહે અને અમેરિકન બજારનો વધુ હિસ્સો મેળવી શકાય.

આર્થિક સંબંધો મજબૂત કરવા

દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના મજબૂત કદ દ્વારા આ કરારની તાકીદ સ્પષ્ટ થાય છે. અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ USD 87.3 બિલિયન સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત વધીને USD 52.9 બિલિયન થઈ હતી. જોકે ભારતનો વ્યાપાર સરપ્લસ પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં બંને દેશો વચ્ચેનું આર્થિક જોડાણ વધુ ઊંડું બની રહ્યું છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

  • તાકીદની સમયમર્યાદા: મંત્રી સ્તરીય વાટાઘાટોનો હેતુ 24 જુલાઈના રોજ અમેરિકાની કામચલાઉ 10% ટેરિફ વ્યવસ્થા સમાપ્ત થાય તે પહેલાં, જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં BTA ના પ્રથમ તબક્કાને આખરી ઓપ આપવાનો છે.
  • સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે જે તેની નિકાસને વિયેતનામ અને બાંગ્લાદેશ જેવા સ્પર્ધકો કરતા સસ્તી બનાવશે.
  • નિયમનકારી અવરોધો: વાટાઘાટોએ ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને બળજબરીથી કરાવવામાં આવતા શ્રમના સપ્લાય ચેઇન અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસોનું સંચાલન કરવું પડશે.