ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર અંતિમ તબક્કામાં: દિલ્હીમાં મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (અમેરિકા) તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર સંબંધોમાં નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે, કારણ કે આ અઠવાડિયે નવી દિલ્હીમાં મંત્રી સ્તરની વાટાઘાટો શરૂ થઈ રહી છે. યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ માટે આવી રહ્યા છે, ત્યારે બંને રાષ્ટ્રોનો ઉદ્દેશ્ય ઐતિહાસિક વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કા માટેનું માળખું નક્કી કરવાનો છે.

વચગાળાના વ્યાપાર કરારના માળખાને આખરી ઓપ આપવો

આગામી ચર્ચાઓ જૂનની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની ચર્ચાઓ પછી થઈ રહી છે અને તે પ્રસ્તાવિત કરારને "અંતિમ ઓપ" આપશે તેવી અપેક્ષા છે. મંત્રી પીયૂષ ગોયલે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને રાષ્ટ્રો આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં BTA ના "ખૂબ જ સક્રિય" પ્રથમ તબક્કાને અમલમાં લાવવા માટે તમામ બાકી મુદ્દાઓ ઉકેલવા પર કામ કરી રહ્યા છે.

યુએસની બદલાતી ટેરિફ (કર) નીતિઓને કારણે આ વાટાઘાટોનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર લાદવામાં આવેલ યુએસનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. વોશિંગ્ટન જ્યારે નવો ટેરિફ માળખું અમલમાં લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, ત્યારે આ ચર્ચાઓનું પરિણામ અમેરિકન બજારમાં ભારતીય માલસામાનનું સ્થાન નક્કી કરશે.

સેક્શન 301 તપાસ અને ટેરિફ ફેરફારોનું સંચાલન

1974ના ટ્રેડ એક્ટ હેઠળ યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા કરવામાં આવી રહેલી સતત સેક્શન 301 તપાસને કારણે વાટાઘાટો જટિલ બની છે. આ તપાસ વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced labour) અંગેના આરોપો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. નોંધનીય છે કે, USTR એ શ્રમ સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે ભારત સહિત 54 દેશોમાંથી થતી આયાત પર 12.5% ટેરિફનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે—આ પ્રસ્તાવ જુલાઈમાં યોજાનારી સુનાવણીને આધીન છે.

વધુમાં, ઇન્ટરનેશનલ ઇમરજન્સી ઇકોનોમિક પાવર્સ એક્ટ (IEEPA) હેઠળ અગાઉ લાદવામાં આવેલા પરસ્પર ટેરિફ વિરુદ્ધ યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાએ વ્યાપાર માળખાના પુનઃમૂલ્યાંકન માટે મજબૂર કર્યું છે. જોકે ફેબ્રુઆરીના પ્રારંભિક કરારનો હેતુ ભારતીય માલ પરના યુએસ ટેરિફને 50% થી ઘટાડીને 18% કરવાનો હતો, પરંતુ બદલાતા કાયદાકીય અને નીતિગત પરિદ્રશ્યને કારણે બંને પક્ષોએ ચોક્કસ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો પડ્યો છે.

ભારતનું વ્યૂહાત્મક લક્ષ્ય: સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવો

ભારતીય વાટાઘાટકારો માટે પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય એવા તફાવતવાળા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો છે જે સ્પર્ધક નિકાસકાર દેશો પર લાભ આપે. મૂળ માળખા હેઠળ, ભારતીય માલ પર 18% ટેરિફ લાગવાનું હતું, જ્યારે વિયેતનામ અને અન્ય આસિયાન (ASEAN) અર્થતંત્રો જેવા સ્પર્ધકો પર 19% થી 20% ના ઊંચા દર લાગવાની અપેક્ષા હતી.

હાલમાં, યુએસનો કામચલાઉ માળખો તમામ દેશો પર સમાન 10% લેવી (levy) લાગુ કરે છે, જે આ લાભને નિષ્પ્રભાવી બનાવે છે. ભારત એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે કે અંતિમ કરાર ભારતીય નિકાસકારો માટે આ નીચા દરોને ફરીથી લાગુ કરે, જેથી ભારતમાંથી આવતા ઉત્પાદનો વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ, પાકિસ્તાન અને અન્ય આસિયાન દેશોના ઉત્પાદનોની તુલનામાં પ્રમાણમાં સસ્તા બને અને અમેરિકન બજારનો વધુ હિસ્સો મેળવવામાં મદદ મળે.

મજબૂત દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર ગતિશીલતા

આ નિયમનકારી જટિલતાઓ હોવા છતાં, બંને દેશો વચ્ચેના આર્થિક સંબંધો મજબૂત રહ્યા છે. અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 દરમિયાન, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને 87.3 અબજ USD થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાતમાં 15.95% નો નોંધપાત્ર વધારો થઈને તે 52.9 અબજ USD થઈ હતી. જોકે વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને 34.4 અબજ USD થયો હતો, પરંતુ વ્યાપારનું વિશાળ પ્રમાણ આ ઉભરતા કરારના ઊંચા જોખમો અને મહત્વને રેખાંકિત કરે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાકીદનો સમયગાળો: મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય BTA ના પ્રથમ તબક્કાને આખરી ઓપ આપવાનો છે, જેનો અમલ આવતા મહિનાના મધ્ય સુધીમાં કરવાનો લક્ષ્ય છે, કારણ કે 24 જુલાઈના રોજ યુએસનો કામચલાઉ ટેરિફ માળખો સમાપ્ત થઈ રહ્યો છે.
• સ્પર્ધાત્મક લાભ: ભારત વિયેતનામ અને આસિયાન દેશો જેવા સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં તેની નિકાસ અમેરિકામાં સસ્તી રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે તફાવતવાળા ટેરિફ માળખાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને જબરદસ્તીથી મજૂરી અંગેની ચાલુ યુએસ સેક્શન 301 તપાસ એ મહત્વના પરિબળો છે જે અંતિમ ટેરિફ પરિણામોને અસર કરી શકે છે.