भारत-अमेरिका व्यापार करार अंतिम टप्प्यात: तात्पुरत्या कराराला आकार देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा

भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत, कारण या आठवड्यात नवी दिल्लीमध्ये मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत आहेत. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा आराखडा अंतिम करण्यासाठी अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीअर आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-स्तरीय वाटाघाटी

या दोन दिवसीय भेटीपूर्वी या महिन्याच्या सुरुवातीला मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या स्तरावर सखोल चर्चा झाली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचा प्राथमिक उद्देश तात्पुरत्या व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे.

मंत्री पीयूष गोयल यांनी या वेळेबाबत आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्दे सोडवण्यासाठी प्रयत्नशील असल्याचे सुचवले आहे. जर हे यशस्वी झाले, तर BTA चा "गतिमान" पहिला टप्पा पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत कार्यान्वित होऊ शकतो. वॉशिंग्टनमधील बदलत्या नियामक परिस्थितीच्या पार्श्वभूमीवर दोन्ही देश आपला व्यावसायिक व्यवहार स्थिर करण्याचा प्रयत्न करत असताना ही गती अत्यंत महत्त्वाची आहे.

अमेरिकन शुल्क (टॅरिफ) परिस्थिती आणि कलम 301 च्या तपासाचा मार्गक्रमण

२४ जुलै रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू असलेले अमेरिकेचे तात्पुरते १०% शुल्क संपत असल्याने या चर्चेची वेळ अत्यंत धोरणात्मक आहे. फेब्रुवारीमध्ये लागू केलेले हे तात्पुरते शुल्क, विद्यमान 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्काव्यतिरिक्त आहे.

१९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने सुरू केलेल्या कलम 301 अंतर्गत दोन सुरू असलेल्या तपासांमुळे गुंतागुंत अधिक वाढली आहे. हे तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमता आणि जागतिक पुरवठा साखळीतील सक्तीच्या मजुरीच्या आरोपांवर लक्ष केंद्रित करतात. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या मजुरीबाबतच्या चिंतेमुळे USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे. जरी हे प्रस्ताव अद्याप अंतिम झाले नसले तरी, जुलैमध्ये होणारी सुनावणी भारतीय निर्यातदारांसाठी भविष्यातील शुल्क प्रणाली ठरवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यांसाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी धोरणाचा मुख्य आधार म्हणजे विभक्त शुल्क संरचना (differential tariff structure) पुन्हा लागू करणे हा आहे. फेब्रुवारीमध्ये मान्य झालेल्या मूळ आराखड्यांतर्गत, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर आसियान (ASEAN) राष्ट्रांच्या तुलनेत भारताला स्पष्ट फायदा मिळणार होता, ज्यांच्यावर १९% ते २०% शुल्क आकारले जाण्याची अपेक्षा होती.

तथापि, सध्याच्या तात्पुरत्या १०% शुल्क प्रणालीमुळे स्पर्धात्मकता कमी झाली असून, भारतीय उत्पादने आता बांगलादेश, पाकिस्तान किंवा व्हिएतनामच्या उत्पादनांपेक्षा स्वस्त राहिलेली नाहीत. भारताचा असा प्रयत्न आहे की अंतिम करारामध्ये हा फायदा पुन्हा मिळवून दिला जावा, जेणेकरून भारतीय निर्यातदार अमेरिकेच्या बाजारपेठेत मोठी हिस्सा मिळवू शकतील. अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निर्णयामुळे, ज्याने पूर्वीची परस्पर शुल्क संरचना बदलली आहे, दोन्ही देशांना त्यांच्या वचनबद्धतेचा पुनर्विचार करावा लागत असल्याने हे विशेषतः महत्त्वाचे आहे.

एक आवश्यक आर्थिक मार्ग मजबूत करणे

आर्थिक हितसंबंध खूप मोठे आहेत. अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असून, २०२५-२६ या आर्थिक वर्षात लक्षणीय वाढ नोंदवण्यात आली आहे. या काळात भारताची अमेरिकेला होणारी निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली. भारताचा व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे प्रचंड प्रमाण पाहता नवी दिल्लीसाठी औपचारिक आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोगा BTA हा सर्वोच्च प्राधान्याचा विषय आहे.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: जेमिसन ग्रीअर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश तात्पुरत्या BTA आराखड्याला अंतिम स्वरूप देणे हा आहे, जो पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत लागू होऊ शकतो.
• स्पर्धात्मक फायदा: आसियान आणि दक्षिण आशियाई प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत स्पर्धात्मक फायदा टिकवून ठेवण्यासाठी भारत सवलतीच्या शुल्क दरासाठी (लक्ष्य १८%) वाटाघाटी करत आहे.
• नियामक आव्हाने: या कराराला २४ जुलै रोजी संपणाऱ्या अमेरिकेच्या तात्पुरत्या शुल्काचा आणि औद्योगिक क्षमता व मजुरीच्या पद्धतींबाबत सुरू असलेल्या कलम 301 च्या तपासांचा सामना करावा लागेल.