भारत-अमेरिका व्यापार करार: कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी मंत्रीस्तरीय चर्चा अंतिम टप्प्यात

या आठवड्यात नवी दिल्लीत मंत्रीस्तरीय वाटाघाटी सुरू होत असताना, भारत आणि अमेरिका त्यांच्या द्विपक्षीय आर्थिक संबंधांच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत आहेत. प्रस्तावित द्विपक्षीय व्यापार कराराच्या (BTA) पहिल्या टप्प्याचा अंतिम आराखडा तयार करण्यासाठी अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर (Jamieson Greer) आणि भारताचे वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पीयूष गोयल यांची भेट होणार आहे.

नवी दिल्लीतील उच्च-धोरणात्मक वाटाघाटी

जूनमध्ये झालेल्या मुख्य वाटाघाटीकर्त्यांच्या सखोल चर्चेनंतर ही आगामी दोन दिवसीय शिखर परिषद आयोजित करण्यात आली आहे. वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनी सूचित केले आहे की, या मंत्रीस्तरीय चर्चेचा मुख्य उद्देश अंतरिम व्यापार कराराला "अंतिम स्वरूप" देणे हा आहे. मंत्री पीयूष गोयल यांनी आशावाद व्यक्त केला असून, दोन्ही देश सर्व प्रलंबित मुद्द्यांवर तोडगा काढण्याच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याचे आणि पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत BTA चा हा "गतिमान" पहिला टप्पा कार्यान्वित करण्याचे उद्दिष्ट असल्याचे त्यांनी सुचवले आहे.

या चर्चेची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. २४ फेब्रुवारी रोजी सर्व व्यापारी भागीदारांवर लागू करण्यात आलेली अमेरिकेची सध्याची तात्पुरती १०% शुल्क व्यवस्था २४ जुलै रोजी संपणार आहे. वॉशिंग्टन नवीन शुल्क आराखडा लागू करण्याची तयारी करत असताना, BTA अधिक मजबूत करण्यासाठी उपलब्ध असलेला वेळ कमी होत चालला आहे.

Section 301 तपास आणि शुल्क बदलांचे व्यवस्थापन

अमेरिकेतील गुंतागुंतीच्या नियामक वातावरणात या वाटाघाटी होत आहेत. वॉशिंग्टन सध्या १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत दोन Section 301 तपास करत आहे. एक तपास अतिरिक्त औद्योगिक क्षमतेच्या आरोपांशी संबंधित आहे, तर दुसरा जागतिक पुरवठा साखळीतून सक्तीचे श्रम (forced labour) काढून टाकण्यात आलेल्या अपयशावर लक्ष केंद्रित करतो. विशेष म्हणजे, सक्तीच्या श्रमाच्या चिंतेच्या संदर्भात USTR ने भारतासह ५४ देशांतून होणाऱ्या आयातीवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले आहे—तथापि, हा प्रस्ताव अद्याप अंतिम झालेला नाही.

शिवाय, परस्पर शुल्कांविरुद्ध (reciprocal tariffs) अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे मागील व्यापार आराखड्याचे पुनर्मूल्यांकन करणे आवश्यक झाले आहे. सुरुवातीच्या करारामध्ये भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क ५०% वरून १८% पर्यंत कमी करण्याचे उद्दिष्ट होते, परंतु अमेरिकेच्या शुल्क रचनेतील बदलामुळे दोन्ही देशांना त्यांच्या फेब्रुवारीच्या संयुक्त विधानातील तरतुदींनुसार विशिष्ट वचनबद्धतांचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडले आहे.

स्पर्धात्मक शुल्क फायद्यासाठी भारताचा प्रयत्न

भारताच्या वाटाघाटी रणनीतीचा मुख्य आधार प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत प्राधान्य शुल्क लाभ (preferential tariff advantage) मिळवणे हा आहे. मूळ आराखड्यानुसार, भारतीय वस्तूंवर १८% शुल्क आकारले जाणार होते, ज्यामुळे व्हिएतनाम आणि इतर ASEAN अर्थव्यवस्थांसारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत भारताला फायदा मिळणे अपेक्षित होते, ज्यांना १९% ते २०% शुल्क लागू होण्याची शक्यता होती.

सध्या, अमेरिकेची तात्पुरती व्यवस्था सर्वत्र १०% समान शुल्क लागू करते, ज्यामुळे हा स्पर्धात्मक फायदा नष्ट झाला आहे. भारतीय वाटाघाटीकार एक विभेदित संरचना (differential structure) पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहेत, ज्यामुळे भारतीय उत्पादने व्हिएतनाम, बांगलादेश, पाकिस्तान आणि इतर ASEAN देशांच्या तुलनेत तुलनेने स्वस्त राहतील आणि पर्यायाने भारतीय निर्यातदारांना अमेरिकेतील बाजारपेठेत मोठा हिस्सा मिळवण्यास मदत होईल.

द्विपक्षीय आर्थिक संबंध दृढ करणे

दोन्ही देशांमधील मजबूत व्यापार संबंधांमुळे या कराराचे महत्त्व अधोरेखित होते. अमेरिका ही भारताची दुसरी सर्वात मोठी व्यापारी भागीदार आहे. २०२५-२६ च्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून USD 87.3 billion झाली, तर आयात १५.९५% ने वाढून USD 52.9 billion झाली. व्यापार अतिरिक्त (trade surplus) USD 34.4 billion पर्यंत कमी झाला असला तरी, व्यापाराचे हे प्रमाण दोन्ही अर्थव्यवस्थांसाठी स्थिर आणि अंदाज वर्तवता येण्याजोग्या शुल्क व्यवस्थेची आवश्यकता अधोरेखित करते.

मुख्य मुद्दे

• त्वरित अंमलबजावणी: जेमिसन ग्रीर आणि पीयूष गोयल यांच्यातील मंत्रीस्तरीय चर्चेचा उद्देश अंतरिम BTA आराखडा अंतिम करणे हा आहे, ज्याची अंमलबजावणी पुढील महिन्याच्या मध्यापर्यंत करण्याचे लक्ष्य आहे.
• स्पर्धात्मक फायदा: अमेरिकन बाजारपेठेत आपली निर्यात व्हिएतनाम आणि बांगलादेश सारख्या स्पर्धकांच्या तुलनेत स्वस्त राहील याची खात्री करण्यासाठी भारत विभेदित शुल्क संरचना पुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे.
• नियामक अडथळे: या कराराला संपत चाललेली तात्पुरती शुल्क व्यवस्था आणि औद्योगिक क्षमता व कामगार पद्धतींबाबत सुरू असलेले अमेरिकेचे Section 301 तपास यांतून मार्ग काढावा लागेल.