ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเข้าสู่ระยะสุดท้ายเพื่อสรุปข้อตกลง

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มต้นขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย เพื่อหารือเกี่ยวกับกรอบการทำงานขั้นสุดท้ายของระยะแรกในข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอไว้

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในกรุงนิวเดลี

การประชุมสุดยอดระยะเวลาสองวันที่กำลังจะมาถึงนี้ ต่อเนื่องจากการหารืออย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อช่วงต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มใช้ระยะแรกที่ "คึกคัก" ของ BTA ภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้กรอบภาษีใหม่ กรอบเวลาในการสร้างความมั่นคงให้กับข้อตกลง BTA จึงเริ่มแคบลงเรื่อยๆ

การรับมือกับการสืบสวนตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจาเกิดขึ้นท่ามกลางภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนในสหรัฐฯ โดยขณะนี้วอชิงตันกำลังดำเนินการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับประเด็นความกังวลด้านแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอนี้จะยังไม่มีการสรุปผลก็ตาม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ทำให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงกรอบการค้าเดิม แม้ว่าข้อตกลงเบื้องต้นจะมีเป้าหมายเพื่อลดภาษีของสหรัฐฯ ต่อสินค้าอินเดียจาก 50% เหลือ 18% แต่การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ภาษีในสหรัฐฯ ได้กระตุ้นให้ทั้งสองประเทศต้องกลับมาทบทวนข้อผูกพันเฉพาะเจาะจงภายใต้บทบัญญัติในแถลงการณ์ร่วมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบด้านภาษีในการแข่งขัน

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการสร้างความได้เปรียบด้านภาษีพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับอัตราภาษี 18% ซึ่งช่วยสร้างส่วนต่างในการแข่งขันกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษี 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกรายการ ซึ่งเป็นการทำลายความได้เปรียบในการแข่งขันนี้ คณะเจรจาของอินเดียกำลังพยายามฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ของอินเดียจะมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งจะช่วยให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี

ความสำคัญของข้อตกลงนี้ได้รับการตอกย้ำด้วยความสัมพันธ์ทางการค้าที่แข็งแกร่งระหว่างทั้งสองประเทศ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ขนาดของการค้าแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นของระบบภาษีที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้สำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะเกิดขึ้น: การเจรจาระดับรัฐมนตรีระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบข้อตกลง BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนามและบังกลาเทศในตลาดสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นทั้งเรื่องภาษีชั่วคราวที่กำลังจะหมดอายุ และการสืบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวทางปฏิบัติทางด้านแรงงาน