ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ เข้าสู่ช่วงสุดท้าย: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อกำหนดกรอบข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญในความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย เพื่อสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่เสนอขึ้น

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในนิวเดลี

การหารือเป็นเวลาสองวันที่จะถึงนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Piyush Goyal แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกที่ "เปี่ยมด้วยศักยภาพ" ของ BTA อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า แรงขับเคลื่อนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ทั้งสองประเทศพยายามสร้างเสถียรภาพในการแลกเปลี่ยนทางการค้า ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของกฎระเบียบในวอชิงตัน

การรับมือกับภูมิทัศน์ภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคมนี้ โดยภาษีชั่วคราวนี้ ซึ่งเริ่มบังคับใช้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เป็นการเรียกเก็บเพิ่มเติมจากอัตราภาษีภายใต้หลักการชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง (Most Favored Nation หรือ MFN) ที่มีอยู่เดิม

ความซับซ้อนยิ่งเพิ่มขึ้นจากการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินการโดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การสอบสวนเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุป แต่การไต่สวนที่จะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคมจะมีบทบาทสำคัญในการกำหนดระบอบภาษีในอนาคตสำหรับผู้ส่งออกอินเดีย

การผลักดันของอินเดียเพื่อความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แข่งขันได้

เสาหลักสำคัญของกลยุทธ์การเจรจาของอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างอัตราภาษีแบบแตกต่าง ภายใต้กรอบงานเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้อัตราภาษีที่ 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและประเทศอื่นๆ ในอาเซียน ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบันได้ทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป ส่งผลให้สินค้าของอินเดียไม่ได้มีราคาถูกกว่าสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน หรือเวียดนาม อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงขั้นสุดท้ายจะฟื้นฟูความได้เปรียบนี้ เพื่อให้ผู้ส่งออกอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนแปลงโครงสร้างอัตราภาษีแบบต่างตอบแทนเดิม ส่งผลให้ทั้งสองประเทศต้องปรับเปลี่ยนข้อผูกพันใหม่

การเสริมสร้างระเบียงเศรษฐกิจที่สำคัญ

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย โดยมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในปีงบประมาณ 2025-26 ในช่วงเวลานี้ การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเติบโตขึ้น 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลของอินเดียจะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลตอกย้ำว่าทำไม BTA ที่เป็นทางการและคาดการณ์ได้จึงเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับนิวเดลี

สรุปประเด็นสำคัญ

• การดำเนินการที่ใกล้จะถึง: การเจรจาระดับรัฐมนตรีระหว่าง Jamieson Greer และ Piyush Goyal มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA ชั่วคราว โดยอาจเริ่มดำเนินการได้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูอัตราภาษีพิเศษ (เป้าหมายที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องเผชิญกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงาน