ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมุ่งเป้าบรรลุข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเจรจาการค้าทวิภาคี เนื่องจากการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงมีกำหนดจะเริ่มขึ้นที่นิวเดลีในสัปดาห์นี้ โดย Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ มีกำหนดการเข้าพบกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย เพื่อสรุปกรอบการทำงานในระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ที่มีการเสนอไว้

การเจรจาที่มีเดิมพันสูงในนิวเดลี

การประชุมที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่างรัฐมนตรี Goyal และคู่เจรจาจากสหรัฐฯ เป็นผลสืบเนื่องจากการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดย Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าวัตถุประสงค์หลักของการเจรจาระดับรัฐมนตรีครั้งนี้คือการ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับข้อตกลงการค้าชั่วคราว

กระแสการเจรจากำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว โดยรัฐมนตรี Goyal เสนอว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ ระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" อาจเริ่มดำเนินการได้เร็วที่สุดในช่วงกลางเดือนหน้า กรอบเวลาดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นการเรียกเก็บภาษี 10% จากคู่ค้าทุกราย มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของภาษีศุลกากร

การเจรจากำลังดำเนินไปท่ามกลางภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบที่ซับซ้อนในวอชิงตัน โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ที่สำคัญสองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ ตั้งแต่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป ไปจนถึงข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม

นอกจากนี้ คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้บีบให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนข้อผูกพันด้านภาษีศุลกากรที่มีอยู่เดิม หลังจากมีคำตัดสินคัดค้านภาษีแบบต่างตอบแทน สหรัฐฯ จึงได้เปลี่ยนมาใช้ระบอบชั่วคราวที่ 10% ในปัจจุบัน เนื่องจากกรอบการทำงานเดิมของ BTA อนุญาตให้มีการแก้ไขหากโครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไป ทั้งนิวเดลีและวอชิงตันจึงต้องเจรจาเงื่อนไขกันใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงจะยังคงสามารถดำเนินการได้ภายใต้สถานการณ์ทางกฎหมายใหม่นี้

การผลักดันของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์หลักของอินเดียในการเจรจาครั้งนี้คือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียมีกำหนดจะเผชิญกับภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบเล็กน้อยเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน การเรียกเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกัน โดยการใช้ภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากันกับทุกประเทศ อินเดียกำลังผลักดันให้มีการกลับมาใช้โครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง ซึ่งจะทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน เพื่อช่วยให้ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถครองส่วนแบ่งตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างระเบียงการค้าขนาดใหญ่

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย โดยการส่งออกไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าสูงถึง 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีงบประมาณ 2025-26 แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 40.89 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลได้ตอกย้ำถึงความจำเป็นของกรอบการค้าที่มั่นคง คาดการณ์ได้ และได้รับสิทธิพิเศษ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดการที่ใกล้เข้ามา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีมีเป้าหมายเพื่อสรุประยะแรกของ BTA โดยตั้งเป้าดำเนินการในช่วงกลางเดือนหน้า ก่อนที่ภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ จะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าของตนจะยังคงมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในสหรัฐฯ ได้มากกว่าคู่แข่งจากอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน ควบคู่ไปกับภูมิทัศน์ด้านภาษีที่เปลี่ยนแปลงไปหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ