ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี ซึ่งถือเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญสู่การบรรลุข้อตกลงชั่วคราวที่คาดว่าจะมีการลงนามภายในกลางเดือนหน้า

การหารือระดับรัฐมนตรีและการผลักดันกรอบความร่วมมือ

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นประกอบด้วยการพบปะกันระหว่าง Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การหารือระดับสูงครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเจรจาระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน โดยมีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ยืนยันว่าการหารือจะมุ่งเน้นไปที่การ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลง ขณะที่รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่า BTA ระยะแรกนั้น "มีความคึกคักเป็นอย่างมาก" และชี้ให้เห็นว่าทั้งสองประเทศกำลังก้าวไปสู่การคลี่คลายประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด

การรับมือกับการเปลี่ยนแปลงอัตราภาษีของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301

ช่วงเวลาของการเจรจาครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งหลังจากนั้นวอชิงตันจะต้องเริ่มใช้ระบอบภาษีใหม่

นอกจากนี้ การเจรจายังมีความซับซ้อนจากการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินอยู่ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) การสอบสวนเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย ซึ่งเกี่ยวข้องกับความกังวลด้านแรงงานบังคับ แม้ว่าข้อเสนอดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุป แต่การพิจารณาคดีมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม ทำให้ผลลัพธ์ของการสอบสวนเหล่านี้เป็นตัวแปรสำคัญสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบด้านอัตราภาษีในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของอินเดียในการเจรจาครั้งนี้คือการทวงคืนความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างจากประเทศคู่แข่งด้านการส่งออก ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับอัตราภาษี 18% ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์เหนือคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบันได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันมากขึ้นโดยการเรียกเก็บภาษี 10% เท่ากันทุกประเทศ อินเดียจึงกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงสุดท้ายที่จะฟื้นฟูความได้เปรียบนี้ เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ของอินเดียจะยังคงมีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับสินค้าจากบังกลาเทศ ปากีสถาน และเวียดนามในตลาดสหรัฐฯ

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

ความสำคัญของข้อตกลงนี้ตอกย้ำด้วยความสัมพันธ์ทางการค้าที่แข็งแกร่งระหว่างทั้งสองประเทศ ในปีงบประมาณ 2025-26 สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% แตะระดับ 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ขนาดของการค้าทวิภาคีทำให้การสรุปกรอบการค้านี้เป็นลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลา: การเจรจาระดับรัฐมนตรีจะเกิดขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อดำเนินการระยะแรกของ BTA ให้เสร็จสิ้นภายในกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างอัตราภาษีที่ต่ำกว่า (เป้าหมายที่ 18%) เพื่อรักษาความได้เปรียบเหนือคู่แข่งในอาเซียนและเอเชียใต้
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นช่วงการสิ้นสุดของภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และการสอบสวนตามมาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการปฏิบัติงานด้านแรงงานในห่วงโซ่อุปทาน