ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเตรียมสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการเจรจาเพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระยะแรก เมื่อ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เดินทางถึงนิวเดลีเพื่อหารือระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม จุดสนใจจึงเปลี่ยนไปสู่การสรุปกรอบความร่วมมือที่อาจพลิกโฉมการพาณิชย์ระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ

การเจรจาระดับรัฐมนตรีที่มีเดิมพันสูงในนิวเดลี

การหารือระดับรัฐมนตรีเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการหารือครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของข้อตกลงการค้าชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด เพื่อให้สามารถเริ่มดำเนินการระยะแรกของ BTA ที่ "คึกคักเป็นอย่างยิ่ง" ได้ภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลานี้ถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง เนื่องจากภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ที่บังคับใช้กับคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมบังคับใช้ระบอบภาษีใหม่ การเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดความมั่นคงของความสัมพันธ์ทางการค้าในอนาคต

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และความผันผวนของภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการตรวจสอบตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 การตรวจสอบเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่ประเด็นต่างๆ รวมถึงกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีข้อเสนอที่กำลังพิจารณาในการจัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ ซึ่งรวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ

นอกจากนี้ บริบททางกฎหมายยังเปลี่ยนไปภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) คำตัดสินนี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ทำให้อินเดียต้องเผชิญกับภาษีสูงถึง 50% ส่งผลให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงกรอบ BTA เดิมใหม่ ขณะนี้ทั้งสองประเทศกำลังทบทวนแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ เพื่อปรับพันธสัญญาให้สอดคล้องกับสถานการณ์ภาษีใหม่

การผลักดันเชิงกลยุทธ์ของอินเดียเพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของคณะเจรจาชาวอินเดียคือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน ภายใต้กรอบการทำงานเริ่มแรก สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เผชิญกับภาษี 18% ในขณะที่คู่แข่งในเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน ระบอบภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้ทำให้สนามการแข่งขันเท่าเทียมกันโดยการจัดเก็บภาษีในอัตราคงที่ 10% กับทุกประเทศ อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะช่วยฟื้นฟูความได้เปรียบของตน เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของอินเดียมีความคุ้มค่าด้านต้นทุนมากกว่าสินค้าจากเวียดนาม บังกลาเทศ ปากีสถาน และประเทศอื่นๆ ในอาเซียน เพื่อชิงส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ให้มากขึ้น

การเสริมสร้างระเบียงการค้าขนาดใหญ่

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่การบูรณาการที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของทั้งสองเศรษฐกิจทำให้ความสำเร็จของ BTA เป็นลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์สำหรับทั้งนิวเดลีและวอชิงตัน

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาเป้าหมาย: อินเดียและสหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกของข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวภายในกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อฟื้นฟูความได้เปรียบด้านภาษีเหนือคู่แข่งในอาเซียนอย่างเวียดนาม เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าส่งออกของอินเดียจะมีราคาถูกกว่าในตลาดสหรัฐฯ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการตรวจสอบตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับเรื่องแรงงานบังคับ และการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ภาษีภายหลังคำตัดสินล่าสุดของศาลฎีกาสหรัฐฯ