ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

ข้อตกลงการค้าทวิภาคี (BTA) ระหว่างอินเดียและสหรัฐอเมริกาที่รอคอยกันมานานได้เข้าสู่ระยะสุดท้ายที่สำคัญแล้ว ด้วยการเดินทางมาถึงกรุงนิวเดลีของ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการเจรจาระดับสูงกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ทั้งสองประเทศกำลังเร่งสรุปกรอบการทำงานสำหรับระยะแรกของข้อตกลงชั่วคราวนี้

การเจรจาระดับรัฐมนตรีและกำหนดเส้นตายกลางเดือนกรกฎาคม

การหารือระดับรัฐมนตรีเป็นเวลาสองวันที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ ต่อเนื่องจากการเจรจาอย่างเข้มข้นในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Rajesh Agrawal เลขาธิการกระทรวงพาณิชย์ ระบุว่าการเจรจาเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ของกรอบการทำงานชั่วคราว ด้านรัฐมนตรี Piyush Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่น โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายกำลังทำงานเพื่อปิดประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มดำเนินการระยะแรกของข้อตกลง BTA ที่ "มีชีวิตชีวา" ภายในกลางเดือนหน้า

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ในขณะที่วอชิงตันกำลังเตรียมเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ผลลัพธ์ของการเจรจาเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดภูมิทัศน์ทางการค้าสำหรับผู้ส่งออกชาวอินเดีย

การรับมือกับการตรวจสอบตามมาตรา 301 และการเปลี่ยนแปลงของอัตราภาษี

การเจรจามีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากการตรวจสอบด้านกฎระเบียบที่กำลังดำเนินอยู่ของสหรัฐฯ โดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการสอบสวนตามมาตรา 301 สองกรณีภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 กรณีหนึ่งมุ่งเป้าไปที่กำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกและข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับ ที่น่าสังเกตคือ USTR ได้เสนออัตราภาษี 12.5% สำหรับสินค้านำเข้าจาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องแรงงานบังคับ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณาหลังจากการไต่สวนที่จะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม

นอกจากนี้ ภูมิทัศน์ทางการค้ายังเปลี่ยนไปหลังจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (IEEPA) คำตัดสินนี้ทำให้จำเป็นต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานเดิมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ซึ่งเดิมสหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18%

วัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: ความได้เปรียบในการแข่งขัน

แรงขับเคลื่อนหลักของคณะผู้แทนอินเดียคือการรักษาความได้เปรียบด้านภาษีศุลกากรพิเศษเหนือคู่แข่งในภูมิภาค ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าของอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีที่ 18% ซึ่งสร้างความได้เปรียบอย่างชัดเจนเหนือกลุ่มประเทศอาเซียนอย่างเวียดนาม ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

อย่างไรก็ตาม การจัดเก็บภาษีชั่วคราว 10% ในปัจจุบันถูกนำมาใช้กับคู่ค้าทุกรายอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งทำให้ความได้เปรียบนี้หายไป อินเดียกำลังผลักดันให้เกิดข้อตกลงสุดท้ายที่ฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) การได้รับอัตราภาษีที่ต่ำกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน จะช่วยให้อินเดียสามารถทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดสหรัฐฯ ได้มากขึ้น และสามารถครองส่วนแบ่งความต้องการของผู้บริโภคชาวอเมริกันได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจทวิภาคี

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของความสัมพันธ์ทวิภาคี สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ อยู่ที่ 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าของอินเดียจะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าก็ได้ตอกย้ำถึงความสำคัญของกรอบการทำงานด้านภาษีที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้สำหรับทั้งสองเศรษฐกิจ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่ใกล้เข้ามา: คาดว่าการเจรจาระดับรัฐมนตรีจะสรุประยะแรกของข้อตกลง BTA ชั่วคราว โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังเจรจาเพื่อโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้แน่ใจว่าการส่งออกของตนจะมีราคาถูกกว่าในสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและบังกลาเทศ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านการสอบสวนตามมาตรา 301 ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแรงงานบังคับ ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงของระบอบภาษีของสหรัฐฯ