భారత్-అమెరికా వాణిజ్య ఒప్పందం: మధ్యంతర ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేయడానికి మంత్రి స్థాయి చర్చలు
భారత్ మరియు అమెరికా మధ్య ఎంతో కాలంగా ఎదురుచూస్తున్న ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందం (BTA) తన చివరి, నిర్ణయాత్మక దశకు చేరుకుంది. వాణిజ్య మరియు పరిశ్రమల మంత్రి పీయూష్ గోయల్తో ఉన్నత స్థాయి చర్చల కోసం అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి జేమీసన్ గ్రీర్ న్యూఢిల్లీకి చేరుకోవడంతో, ఈ మధ్యంతర ఒప్పందం యొక్క మొదటి దశకు సంబంధించిన ఫ్రేమ్వర్క్ను ఖరారు చేయడానికి రెండు దేశాలు వేగంగా ప్రయత్నిస్తున్నాయి.
మంత్రి స్థాయి చర్చలు మరియు జూలై మధ్య గడువు
జూన్ ప్రారంభంలో జరిగిన తీవ్రమైన చీఫ్ నెగోషియేటర్ స్థాయి చర్చల తర్వాత, రాబోయే రెండు రోజుల మంత్రి స్థాయి చర్చలు జరగనున్నాయి. ఈ చర్చల లక్ష్యం మధ్యంతర ఫ్రేమ్వర్క్కు "చివరి మెరుగులు" దిద్దడమేనని వాణిజ్య కార్యదర్శి రాజేష్ అగర్వాల్ సూచించారు. వచ్చే నెల మధ్య నాటికి ఈ "ఉత్సాహభరితమైన" BTA మొదటి దశను అమలు చేయాలనే లక్ష్యంతో, అన్ని పెండింగ్ అంశాలను పరిష్కరించడానికి ఇరు పక్షాలు కృషి చేస్తున్నాయని పేర్కొంటూ మంత్రి పీయూష్ గోయల్ ఆశావాదాన్ని వ్యక్తం చేశారు.
ఈ చర్చల సమయం చాలా కీలకం. అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములపై విధించిన అమెరికా ప్రస్తుత తాత్కాలిక 10% టారిఫ్, జూలై 24న ముగియనుంది. వాషింగ్టన్ కొత్త టారిఫ్ విధానానికి మారడానికి సిద్ధమవుతున్న తరుణంలో, ఈ చర్చల ఫలితం భారతీయ ఎగుమతిదారుల వాణిజ్య పరిస్థితులను నిర్ణయిస్తుంది.
సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులు మరియు టారిఫ్ మార్పులను అధిగమించడం
అమెరికాలో కొనసాగుతున్న నియంత్రణ తనిఖీల వల్ల ఈ చర్చలు క్లిష్టంగా మారాయి. అమెరికా వాణిజ్య ప్రతినిధి (USTR) ప్రస్తుతం 1974 వాణిజ్య చట్టం కింద రెండు సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులను నిర్వహిస్తున్నారు. ఒక దర్యాప్తు మితిమీరిన పారిశ్రామిక సామర్థ్యంపై దృష్టి పెడితే, మరొకటి గ్లోబల్ సప్లై చైన్లు మరియు బలవంతపు శ్రమను (forced labour) నిర్మూలించడంలో విఫలమైన అంశంపై దృష్టి సారిస్తోంది. ముఖ్యంగా, బలవంతపు శ్రమ ఆరోపణల నేపథ్యంలో భారత్తో సహా 54 దేశాల నుండి దిగుమతి అయ్యే వస్తువులపై 12.5% టారిఫ్ను USTR ప్రతిపాదించింది—జూలైలో జరగనున్న విచారణల తర్వాత ఈ ప్రతిపాదన సమీక్షలో ఉంది.
అంతేకాకుండా, ఇంటర్నేషనల్ ఎమర్జెన్సీ ఎకనామిక్ పవర్స్ యాక్ట్ (IEEPA) కింద గతంలో విధించిన పరస్పర టారిఫ్లకు వ్యతిరేకంగా అమెరికా సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పుతో పరిస్థితులు మారాయి. ఈ తీర్పు కారణంగా ఫిబ్రవరి 7న రూపొందించిన అసలు ఫ్రేమ్వర్క్ను పునఃసమీక్షించాల్సి వచ్చింది, ఇందులో భారతీయ వస్తువులపై టారిఫ్లను 50% నుండి 18%కి తగ్గించడానికి అమెరికా మొదట అంగీకరించింది.
భారత్ యొక్క వ్యూహాత్మక లక్ష్యం: పోటీతత్వ ప్రయోజనం
ప్రాంతీయ పోటీదారుల కంటే ప్రాధాన్యత కలిగిన టారిఫ్ ప్రయోజనాన్ని పొందడమే భారత ప్రతినిధి బృందం యొక్క ప్రధాన లక్ష్యం. అసలు ఫ్రేమ్వర్క్ ప్రకారం, భారతీయ వస్తువులపై 18% టారిఫ్ ఉండాల్సి ఉంది, ఇది 19% నుండి 20% మధ్య రేట్లు ఎదుర్కోవాల్సి ఉన్న వియత్నాం వంటి ఆసియాన్ (ASEAN) దేశాల కంటే భారత్కు స్పష్టమైన ప్రయోజనాన్ని అందిస్తుంది.
అయితే, ప్రస్తుతం ఉన్న తాత్కాలిక 10% పన్ను అన్ని వాణిజ్య భాగస్వాములకు సమానంగా వర్తిస్తుంది, దీనివల్ల ఈ ప్రయోజనం లేకుండా పోయింది. తేడా ఉన్న టారిఫ్ నిర్మాణాన్ని (differential tariff structure) పునరుద్ధరించే తుది ఒప్పందం కోసం భారత్ ఒత్తిడి చేస్తోంది. వియత్నాం, బంగ్లాదేశ్ మరియు పాకిస్థాన్ వంటి పోటీదారుల కంటే తక్కువ రేట్లను పొందడం ద్వారా, అమెరికా మార్కెట్లో తన ఉత్పత్తులను ధర పరంగా మరింత పోటీతత్వంతో ఉంచాలని మరియు అమెరికన్ వినియోగదారుల డిమాండ్లో పెద్ద వాటాను దక్కించుకోవాలని భారత్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
ద్వైపాక్షిక ఆర్థిక సంబంధాలను బలోపేతం చేయడం
ద్వైపాక్షిక సంబంధాల బలాన్ని బట్టి చూస్తే దీని ప్రాముఖ్యత చాలా ఎక్కువ. అమెరికా భారత్కు రెండవ అతిపెద్ద వాణిజ్య భాగస్వామిగా కొనసాగుతోంది. 2025-26 ఆర్థిక సంవత్సరంలో, అమెరికాకు భారత ఎగుమతులు USD 87.3 బిలియన్లకు చేరుకున్నాయి, అదే సమయంలో అమెరికా నుండి దిగుమతులు USD 52.9 బిలియన్లుగా ఉన్నాయి. భారత్ యొక్క వాణిజ్య మిగులు USD 34.4 బిలియన్లకు తగ్గినప్పటికీ, వాణిజ్య పరిమాణం రెండు ఆర్థిక వ్యవస్థలకు స్థిరమైన, ఊహించదగిన టారిఫ్ ఫ్రేమ్వర్క్ యొక్క ప్రాముఖ్యతను నొక్కి చెబుతోంది.
ముఖ్యాంశాలు
- త్వరలో ముగియనున్న గడువు: మంత్రి స్థాయి చర్చలు మధ్యంతర BTA యొక్క మొదటి దశను ఖరారు చేస్తాయని, జూలై మధ్య నాటికి దీనిని అమలు చేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారని భావిస్తున్నారు.
- పోటీతత్వ ప్రయోజనం: వియత్నాం మరియు బంగ్లాదేశ్ వంటి పోటీదారులతో పోలిస్తే తన ఎగుమతులు అమెరికాలో తక్కువ ధరకే లభించేలా చూడటానికి భారత్ తేడా ఉన్న టారిఫ్ నిర్మాణానికి (differential tariff structure) చర్చలు జరుపుతోంది.
- నియంత్రణ అడ్డంకులు: ఈ ఒప్పందం పారిశ్రామిక సామర్థ్యం మరియు బలవంతపు శ్రమకు సంబంధించిన అమెరికా సెక్షన్ 301 దర్యాప్తులతో పాటు, మారుతున్న అమెరికా టారిఫ్ విధానాలను కూడా ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.