ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจาเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก โดยการเจรจาระดับรัฐมนตรีระดับสูงมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ที่นิวเดลี ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการปรับสมดุลความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างทั้งสองประเทศ

การมีส่วนร่วมของรัฐมนตรีและเส้นทางสู่การบังคับใช้

การเจรจาที่กำลังจะเกิดขึ้นจะมี Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ และ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดียเข้าร่วม หลังจากมีการหารือในระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนมิถุนายน การเจรจาระดับรัฐมนตรีเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงการค้าชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อความคืบหน้า โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังพยายามจัดการประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมดให้เสร็จสิ้น หากการหารือครั้งนี้ประสบความสำเร็จ คาดว่าระยะแรกของ BTA ที่ "มีความเคลื่อนไหวอย่างมาก" จะเริ่มมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องมาจากแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ที่ทั้งสองฝ่ายได้ตกลงในกรอบการทำงานเบื้องต้นเพื่อลดภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าจากอินเดียอย่างมีนัยสำคัญ

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการเจรจานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าและคำตัดสินทางกฎหมายของสหรัฐฯ โดยปัจจุบันมีการบังคับใช้ภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกราย ซึ่งมีกำหนดจะสิ้นสุดในวันที่ 24 กรกฎาคม โดยภาษีนี้จะเรียกเก็บเพิ่มเติมจากภาษีในฐานะชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง (Most Favoured Nation หรือ MFN) ที่มีอยู่เดิม

นอกจากนี้ การเจรจายังมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการสืบสวนภายใต้มาตรา 301 (Section 301) สองกรณีที่กำลังดำเนินการโดยผู้แทนการค้าสหรัฐฯ การตรวจสอบเหล่านี้ดำเนินการภายใต้กฎหมายการค้าปี 1974 (Trade Act of 1974) โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่เกินความจำเป็น และข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ที่น่าสังเกตคือ ข้อเสนอที่จะเรียกเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลเรื่องแรงงานบังคับ กำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณา โดยมีการกำหนดวันรับฟังความคิดเห็นในวันที่ 7 กรกฎาคม

สถานการณ์ยังเปลี่ยนแปลงไปอีกจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่คัดค้านการเก็บภาษีตอบโต้ (reciprocal tariffs) ซึ่งเคยบังคับใช้ภายใต้กฎหมายอำนาจทางเศรษฐกิจฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Economic Powers Act หรือ IEEPA) คำตัดสินนี้ทำให้จำเป็นต้องมีการทบทวนกรอบ BTA เดิม เนื่องจากข้อตกลงมีบทบัญญัติที่อนุญาตให้มีการแก้ไขปรับเปลี่ยนได้หากโครงสร้างภาษีที่ตกลงกันไว้มีการเปลี่ยนแปลง

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของอินเดีย: การสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของนิวเดลีในการเจรจารอบสุดท้ายนี้คือการฟื้นฟูความได้เปรียบด้านอัตราภาษีที่แตกต่างกัน ภายใต้กรอบการทำงานเดิม สินค้าจากอินเดียถูกกำหนดให้เสียภาษีในอัตรา 18% ซึ่งจะช่วยสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือประเทศอย่างเวียดนามและกลุ่มเศรษฐกิจอาเซียนอื่นๆ ที่คาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ในปัจจุบัน มาตรการชั่วคราวของสหรัฐฯ ได้บังคับใช้ภาษีในอัตรา 10% เท่ากันทั้งหมด ซึ่งทำให้ความได้เปรียบดังกล่าวหายไป อินเดียกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงฉบับสุดท้ายจะมีการนำโครงสร้างที่ทำให้สินค้าส่งออกของอินเดียมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และปากีสถาน กลับมาใช้อีกครั้ง เพื่อชิงส่วนแบ่งการตลาดในสหรัฐฯ ให้ได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าทวิภาคี

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 87.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 52.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าเกินดุลจะลดลงเหลือ 34.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปริมาณการค้าที่มหาศาลได้ตอกย้ำถึงความจำเป็นของระบบภาษีที่มีเสถียรภาพและคาดการณ์ได้

สรุปประเด็นสำคัญ

• กรอบเวลาการบังคับใช้: การเจรจาระดับรัฐมนตรีในนิวเดลีมีเป้าหมายเพื่อสรุป BTA ระยะแรก โดยตั้งเป้าที่จะเริ่มบังคับใช้ในช่วงกลางเดือนหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: อินเดียกำลังต่อสู้เพื่อฟื้นฟูโครงสร้างภาษีที่แตกต่างกัน เพื่อให้สินค้าส่งออกของตนมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การเจรจาต้องรับมือกับภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะหมดอายุ และการสืบสวนภายใต้มาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางด้านแรงงาน